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“师兄，这一切的源头，都要从袁绍自己说起。”

“哦？”

“师兄，自古以来，子承父业，自商周起，都是遵循嫡长子继承的制度，对吧？”

曹昂不假思索地点头回应道：“这是自然。”

“这废长立幼，自是取乱之道！可奈何袁绍家大业大，却看不透这个简单的道理。”

“你是说，袁绍并不中意袁谭，打算另立他人继承其大业……？”

“不。”楚云又是摇了摇头，眼中已有讥讽之色。

“若是他当真这么做，只能证明他不大英明，却也算不得糊涂，至少不至于激起三个儿子相互争斗之心。”

听出其中另有隐情，曹昂眨了眨眼，开始刨根问底。

“那他到底是怎么打算的？”

“说来好笑，这袁绍在选立继承人的态度上，始终含糊其辞，犹豫不决，这，可就造成了巨大的隐患！”

“嘶……袁绍竟然如此糊涂……”

曹昂不禁脱口而出地道出内心对袁绍的鄙夷。

以曹昂的家世出身，成长经历，更能理解袁绍这么做有多可笑。

袁绍一日不确立继承人，三个儿子都认为自己还有竞争继承人的机会。

只要还抱有希望，袁谭、袁熙、袁尚三人，谁也不会退让，势必要与其他两位兄弟斗个你死我活，直到讨得袁绍欢心，争得世子之位，才肯罢休。

如果他袁绍是太平盛世的皇帝，这么做激起儿子们的良心竞争之心，倒也无妨。

可是眼下正值乱世，明天会发生什么，谁也无从得知。

袁绍这么大的势力，若是他自己出点什么意外，在继承人不明确的前提下，原本盛况空前的袁氏集团，岂不是就要面临瞬间土崩瓦解的局面？！

从古至今，在天朝浩瀚历史长河中，哪怕是不少名垂千古的明君，也在确立继承人上做出过荒唐的决定。

而那些荒唐的决定，大多让后世以及百姓们付出了惨痛的代价。

而相比之下，在这一点上，曹操可就精明得多了。

“现在师兄总该明白过来，为什么他们三兄弟迟迟不肯动手了吧？”

楚云炫技似的笑了笑，调侃问道。

“明白了，袁谭怕出兵后被两个兄弟找麻烦，而袁熙、袁尚乐得隔岸观火，坐视兄长袁谭的管辖之地被攻袭。”

“正是这个道理，所以他们三兄弟也算是‘不是一家人不进一家门’呢！”

“哈哈哈，师弟这番总结说得透彻！听你一讲，师兄我茅塞顿开啊！”

“师兄听得高兴就好，咱们还是快些赶路吧，把这些粮草早日运到叔父手上，我们也好松口气。”

“也好，这几日辛苦你了！传令兵！”

“中郎将有何吩咐？”

“去，告诉弟兄们加快脚步，等与大军汇合，再好生休息！”

——

一日后，曹操与楚云、曹昂还有负责做饵的孙策尽数顺利汇合于延津南面的平原。

收到大量粮草的曹操乐得比某位小妾生了儿子还要兴奋。

前几日，他收到荀彧从许都寄来的回信。

荀彧于信中大致声称：即日起，颍川百姓们将会扶老携幼，为前线的曹军将士们保证粮草供给，还请明公一定要尽全力坚持下去，与袁绍抗争到底！万万不可心生怯意！

先是被荀彧鼓舞了一波士气，又在楚云、曹昂这儿得到粮草安慰，曹操的自信心大涨，心情也愈发好转。

“伯符将军，辛苦啦！”

曹操将深红色披风自甲胄上取下，亲自下马迎接引兵回营的孙策。

“司空太客气了，我身为汉臣，为朝廷效力，是应该的！”

成功将袁绍耍得团团转的孙策，在引兵回此地的途中，就已经听闻楚云、曹昂兄弟俩的所作所为，心情也是大为振奋。

“我这妹夫果然是厉害得很，还好我没站错队……”

孙策在归途中不止一次这么在心里念叨着。

“伯符将军，此役你亲身赴险，为云儿和子脩创造大好机会，他们二人才能有所斩获，你可谓是‘居功至伟’啊！来，我已备好酒肉为你接风庆功，请！”

“司空太客气了，我不过是戏耍了那袁本初一趟，不足挂齿！请！”

二人你推我让再度客气了几句，才并肩向用来休息的营帐走去。

军旅之中条件艰苦，不比在许都时那般方便，但这简单的宴席之上有酒有肉，也算说得过去。

待众人吃饱喝足，曹操才郑重其事地咳嗽一声，宣布道：“诸位，我心意已决，我们要与袁绍战到底！”

“一战到底！”

“一战到底！”

不知是谁第一个开头，很快，众人就跟着齐声呐喊“一战到底”。

良久，曹操才满意地点头将声势压下。

此刻在场的有楚云、曹昂、孙策