三人提着被鲜血染得通红的兵刃,自千军万马之中夺路而出,楚云与曹昂见他们三人无恙,离开让全军加快速度撤离。
关羽等人骑着战马,速度本就比大军更快,故而只要他们脱离包围,就不必担心他们的安危。
大军看似脱离了一个最大的危险,但楚云心底还是一片灰暗。
方才的短暂交锋,让曹军折损了四、五千人,这其中有不少人是因为撤退不及时,而被楚云所抛弃的。
放在先前,楚云是不会做出这种丢下将士们不管的决定,但是这一次,他早就做好要这个内心会备受煎熬的准备。
因为这次的行动,注定会伴随着牺牲,而且很可能是许多人的牺牲。
甚至有可能,是他自己……
痛苦闭上眼,将内心的挣扎画上休止符,楚云开始讲注意力转移到西面冲杀而来的袁军。
两军的位置并非处于同一平行线,而是一个对角的位置,袁军正位于曹军的西北方。
这样一来,西北方的袁军与东南方的袁军之间,尚未完全成型的包围圈就多出一道巨大的缝隙。
这个缝隙,足以支撑目前还有三万多人的曹军全身而退。
曹军的后翼因撤退不及时而阵型紊乱,但楚云眼下根本没有时间下令等将士们重整阵型再动身。
没办法,楚云只能立即指着缝隙的方向,高声道:“那边!全速前进!”
曹军的速度再次显著提升,但随之而来的,是更多的不良影响。
这些曹军将士中没有精兵,体力有限不说,还水平参差不齐,有的披着盔甲跑了一阵,就已经开始气喘吁吁,再加上有些中箭的伤员,哪怕身体素质不错,可有伤在身一样跑不快。
将士们的速度难以保持一致,阵型就自然无法维持,可正所谓“慌不择路”,此刻楚云也无暇再顾忌整体的阵型稳定,而只能尽可能抱拳大局,让更多的人活下去。
伤员的速度陆续被迫放慢,有得因运动过于剧烈而失血过多休克倒地。
楚云强忍着下令让人照顾他们的冲动,暗自抹泪,继续西行。
看出楚云逃跑意图的西面袁军在穷着不舍之际,还令弓弩手们不断以箭矢攻袭曹军。
不过值得庆幸的是,袁军士兵对于奔跑中射箭的训练显然不足,使得大多数箭矢未能射到曹军的头顶。
可即便如此,袁军的数量之多,就算瞎猫碰上死耗子,还是有不少箭矢颇带运气成分地射中曹军。
一时之间,数百曹军中箭,有的当场一命呜呼,有得忍痛继续硬撑着跟随大部队狂奔不止。
士兵中箭的哀嚎声在楚云的耳旁不断萦绕,楚云还是保持着唯一的命令:跑,都给我拼命的跑。
就这样,在箭雨的洗礼下,曹军大部队终于摆脱袁军的包围圈,将三股袁军全部甩到东面的屁股后。
回头看了眼上千具自家将士的尸体,还有掉队后早晚注定一死的伤者,楚云只觉得自己仿佛又回到当年一介布衣时,看着百姓流离失所饱受饥寒交迫之苦,却又无可奈何的无力感。
人数在不断减少,眼下还能牢牢紧随楚云的,只有三万出头的将士。
近万人就这么成为曹军脱离包围圈的代价,牺牲品。
“师弟……”
策马在旁的曹昂看出楚云脸上的苦楚之色,却不知该如何宽慰。
曹昂也是良善之辈,但他自知与楚云悲天悯人的感性相比,自己远远有所不及。
“没事,师兄……”
楚云为了不让曹昂过分担心,挤出一丝强笑,道:“你看,至少袁绍他们上当了,还在对咱们穷追不舍,弟兄们没有白白牺牲,不是么?”
“哎……”
知道楚云心在滴血的曹昂,清楚此刻任何安慰之言,都是苍白无力的,只得黯然摇头,闭口不言。
就在楚云觉得,应该稍微放慢一下速度,一个是让将士们能稍作休息,也许轻伤者还有希望能跟着部队活下去。
再者,也是避免袁军觉得距离太远,放弃追击。
可偏偏这个时候,一阵如丧钟般的马蹄声,让楚云头皮发麻,立刻意识到情况不妙。
顺着马蹄声的源头望去,只见袁军的精骑正朝着己方追击而来。
原来,袁绍在张郃将几乎全部精骑折损后,为了避免长期处于手中没有骑兵可用的尴尬境况,便急调冀州内的精骑过河来援。
尽管时间太过仓促,袁绍只成功调来一千精骑。
但眼下这一千精骑,在追击楚云这个行动上,能够发挥巨大的作用。
“坏了!师弟,袁军有骑兵!怎么办?!”
看着保持着锥形阵整齐的袁军精骑,如蓄势待发的利箭般朝着己方的后翼冲杀而来,曹昂实在难以保持镇定。
“撤肯定是撤不走的,快!让后翼改变阵型,盾矛手在前!长枪手在中!务必要顶住!”
危急时刻,楚云立即嘶吼