人快语，这般直爽，佩服！若要说你我两家交好，我自当欣然接受，就是联手合作，也并无不可。

只是我不明白，元直先生口中的外敌指的究竟是谁？是那僭越称王的曹贼？还是？”

刘备欲言又止，把话题抛还给徐庶。

徐庶见刘备逼自己把话说明白，也不退却，干脆直言道：“既然刘皇叔问起，那在下也不妨就实话实说了。

皇叔，孔明，二位也知道，自景升公迎娶蔡夫人为继室后，蔡夫人日夜在景升公面前诋毁刘琦公子，我家公子高瞻远瞩，不得不在一年前主动提出前往江夏担任空缺的江夏太守一职。

现在，皇叔的敌人，是曹贼不假，而我家公子身为汉室宗亲后裔，既有那外敌曹贼，也有内患蔡氏。

一旦景升公百年之后撒手人寰，蔡氏必拥刘琮为主，刘琮、蔡瑁等人是何等的豺狼之辈，相信就算在下不说，二位也清楚。

若真是发展到那一步，我家公子自是难过，可皇叔也未必能独善其身啊！”

徐庶的意思，已经暗示得很明白了。

刘备目前作为依附荆州的势力，刘表尚在人间，他刘备的日子也就过得舒服。

可一旦刘表去世，二位公子一旦为争夺大位而大打出手，荆州陷入内乱，他刘备也势必被卷入这场争斗漩涡之中。

如果一定要选择一方支持的话，徐庶希望刘备能趁早加入刘琦的阵营。

听了徐庶这番话，刘备与诸葛亮对视一眼，二人心中意动，暗自欣喜。

这也难怪，因为他们俩最初制定的计划，就是趁荆州大乱，夺取荆州大位，这也是诸葛亮答应出山辅佐刘备的代价。

相比支持刘琮，对刘备而言，支持刘琦显然是更好的选择。

因为刘备选择支持刘琮的话，本就实力占大优的刘琮要灭掉刘琦就更加易如反掌了。

而问题在于，之后刘琮彻底掌握荆州，有蔡瑁、蔡夫人等蔡氏宗亲从旁辅佐，大权都被刘琮和蔡氏掌控，他刘备哪里还有浑水摸鱼，趁乱谋取荆州的机会？

而支持刘琦就大不相同了，刘琦在荆州各郡县根基尚浅，若是帮助其大败刘琮，夺得大位的刘琦，很可能被刘备取而代之，成为一个傀儡。

刘备则可以借此一跃成为荆州的实质掌权者，时间一长，刘琦自知能力比不上刘备，刘备只需要些施以善意，给刘琦荣华富贵和适当的职位，就可以顺理成章，接任荆州牧的大位。

只不过，任凭刘备、诸葛亮再机智，也绝对想不到，刘琦和徐庶，竟也是抱着这样的想法，前来与他们二人商量的。

刘备从美梦中抽出神来，强压着心中的狂喜，赶紧道：“古语有云：立长不立贤，更何况以刘琦公子的贤良，才能远胜刘琮公子。

我刘备承蒙景升兄收容，方有一处安身之所，本不该插手多管荆州家务事，但说到未来荆州大位继任的问题，既是景升兄的家事，更是关乎天下的国事！

既是国事，我自难置身事外，若有朝一日，二位公子当真为大位之事兵戎相见，我也唯有助刘琦公子一臂之力了！”

这一次，刘备没有打太极，反倒是把立场摆得非常坚定！

一旁的诸葛亮虽然含笑不语，但从他的神态上，徐庶也能看出，这番话兴许正是诸葛亮提前授意刘备的。

不管怎样，见刘备把话说到这个份上，徐庶同样是心中大喜过望，见合作已然促成，也不含糊，当场表态：“皇叔高义，在下佩服！我代表刘琦公子今日向皇叔表态，从今往后，江夏，永远是皇叔最坚硬的后盾！”

“好！我也在此向元直先生许诺，从今往后，我与刘琦公子结为盟友，一荣俱荣，一损俱损，愿我们齐心协力，重振汉室颓风！”

刘备说着，将酒杯倒满，举起它气势如虹地道了一声：“干！”

诸葛亮和徐庶也纷纷举起各自满得快要溢出美酒的酒樽，齐声道：“干！”

从此，刘备与刘琦，暗中正式结为盟友关系。

七日后。

徐庶平安回到江夏，把结盟成功之事告知刘琦，刘琦心中五味杂陈，有喜有忧。

至于刘备，则开始整合兵力，准备趁着军中氛围焕然一新，士气正盛之际，向北对育阳县动兵。

这育阳县，是连接宛城与新野两地的要害之地，本来归荆州管辖，但前些日随着刘备从舞阴撤兵，感觉自己位置岌岌可危的育阳县令，竟主动投敌，向曹昂投诚。

本来按照楚云临走前的嘱咐，曹昂是打算坐守昆阳，暂时不出兵与刘备交手的。

但这种天上掉馅饼的好事，曹昂若是还没反应，就太过谨小慎微了。

于是曹昂接受了育阳县令的投诚，接管了其麾下的小股部队，并派吴尘为主将，独自率兵进一步驻扎在育阳城内。

结果就是，育阳城被吴尘率两万大军驻守，曹军的兵锋便重新抵到新野的面前，刘备如今坐拥新野、朝阳、新都三县，又得徐庶送