一点人尽皆知。

曹操同意乐进进攻，是因为此次出征，下了这么大的本钱，就是为了在兵力、人才上都占据绝对优势，并凭借这巨大优势对荆州形成碾压式的攻势。

如果一直拖延不进，反而会引起将士们的懈怠，从而影响士气。

但是，正所谓“一鼓作气再而衰三而竭”。

曹操不希望这最关键的首战就迎来败绩，所以他才会这样叮嘱乐进。

他的意思是，你乐进明日开始进攻，一时之间攻不下樊城，也不要紧。

但不可以打败仗，给己方造成太多损失。

正好，曹操也希望有人站出来，尝试着去试探一下荆州军的实战能力究竟如何。

从他只给乐进三万兵马这一点上，也能看出曹操并不指望乐进能一战定建坤，直接拿下相当棘手的樊城。

对此心领神会的乐进嘴上没有点破，只是凝重点头应道：“多谢魏王，末将定不负魏王期望！”

回到邺城的楚云，完全没想到，迎接自己的并非是欢呼与庆典，而是荀彧的紧急求助。

天色蒙蒙亮时，清晨的秋风比夜间还要凛冽刺骨，蜷缩着身子藏在车驾里的楚云，不愿顶着寒意冒出头确认眼下车驾所处的位置，唯有裹紧身上的棉被，大声向驾车的士卒问道：“还没到邺城吗？”

“将军，您问的真巧，咱们到了！”

听到驾车士兵的话，楚云也不顾寒意，有些兴奋地拨开车帘，向外探出头。

邺城那不算十分熟悉的高大城墙映入眼帘，楚云见此情形，心中愈发激动。

“也不知紫青和怀风眼下到邺城了没”

楚云与乔紫青、楚怀枫一行应该是接近同时向邺城赶路，只不过楚云是远在凉州，而乔紫青、楚怀枫则是从更远的许都出发。

思念爱妻幼子的楚云心中一阵感慨之际，叫停车驾踱步下车，本以为自己再度凯旋，荀彧应当早就准备好大张旗鼓地迎接自己回归才是。

可城门倒是准时开了，但迎接的方式与“盛大”完全不沾边。

虽说楚云向来对这些虚荣没任何兴趣，但还是觉得有些奇怪。

前脚一进城，负责接应的一位似乎是荀彧心腹之人，就凑到楚云面前，向楚云单膝跪地行礼后，冲着楚云低声耳语起来。

听到此人的汇报，楚云顿时明白过来，面色阴沉，严肃地低声问道：“你说的都是真的？”

“千真万确，卑职不敢有半句谎言，此刻令君正在王宫等候您的大驾”

自从曹操称王后，生活上一向简朴的他，第一次下了血本重新翻修了袁绍遗留下的大殿，将其改造为自己的王宫。

本来，以荀彧的功绩、资历和能力，曹操称王，他的官职本应随之水涨船高。

曹操有意让荀彧担任三公之一，甚至放话让荀彧随意在司徒、司空以及太尉之中任意挑选，作为荀彧多年劳苦功高的回报。

但荀彧还是割舍不了曾经身为汉室的情怀，哪怕楚云和荀攸合力总算让他放弃阻止曹操称王，但他还是婉言谢绝了曹操的好意。

而曹操知道荀彧的意思，但也不忍为此跟荀彧这样多年的知心老友撕破脸皮，也就索性没有为难荀彧，这荀彧升迁之事，就此作罢。

“好，我这就随你一同去面见荀令君。”

听闻荀彧正在魏王宫等着自己，楚云不敢怠慢，下令对马腾、韩遂以及众将士们稍加安置，就匆匆骑上快马，赶赴王宫，面见荀彧。

因为走得仓促，楚云在衣物上并没有增添，而交通工具从温暖舒适的马车改成一匹快马，这寒意很快侵蚀楚云的全身，让他不禁连连打起喷嚏。

还好这位荀彧的心腹懂事地及时把外套脱下，借给楚云暂时御寒，才让楚云避免了感染风寒的可能性。

到达目的地，楚云下马快步进入第一次亲眼所见的王宫，却无暇欣赏其内部的金碧辉煌。

眼看着空旷的大殿中，只有荀彧一人负手而立，那位心腹也识趣地在门外替二人把风，楚云便走上前，冲着荀彧的背影拱手打招呼道：“荀令君。”

荀彧骤然转身，用相当踌躇的眼神看向楚云，仿佛看见救星一般，怅然着作势欲跪，道：“哎！车骑将军！您总算是回来了！”

楚云赶紧扶住荀彧，他能理解荀彧此刻的心情，也跟着叹了口气，确认着问道：“令君无须如此，话说回来，那三个小家伙，真的失踪多日了？”

“哎”

荀攸又发出一声长叹，苦着脸道：“是啊，将军，子桓、子文、子建三位公子，都已经失踪足足有七日了！”

方才在城门口，刚入城的楚云正是听闻曹丕、曹彰、曹植三兄弟失踪，这才十万火急地跑来面见荀彧，商量此事。

“七日？”

“不错，七日前，子文公子欲出城狩猎，子桓公子和子建公子都被子文公子相邀，三位公子就带上各自的猎具，结伴同行而去了。”

荀