到了当断则断的时候，刘备不再迟疑，果断看向刘琦道：“公子，我想以咱们现在的处境来看，请孙权入主荆州，可能是唯一的办法了……”

听刘备都这么说，刘琦不甘地狠狠要着嘴唇，心中一直坚守的某种东西，却开始隐隐松动。

因为他也明白，事实上，眼下荆州的整体情况，比流于表面的这些状况还要糟糕。

不服从自己号令的各个郡守、县令，还有对自己时常阳奉阴违，或是轻视自己的将军们，以及那些恨不得自己早日投降的士族领袖。

自心底里盘旋的无力感，仿佛像不断扩张的阴影一般，要将刘琦整个人的身心都吞噬殆尽。

“哎，容我考虑考虑吧，不会太久，明日我会下决断。”

本来还想再追劝刘琦几句的诸葛亮和刘备，听刘琦都把话说到这个份上，便不好再多说什么。

发出一声长叹后，刘琦向刘备、诸葛亮二人道别而去。

——

回到自己的房间，刘琦将如影随形自己多年的影子谋士请了过来。

“公子，您召我？”

一位青衣人不经门口的守卫轻视，就擅自“闯入”刘琦的房间。

然而，守卫们仿佛对他视而不见一般，放任他就这么从身旁经过。

“元直先生！”

看到青衣人的刘琦，眼中终于重新散发出活人应有的光彩。

没错，此人正是徐庶徐元直。

“公子，可是出了什么大事？”

见刘琦的状态萎靡不振，徐庶自然看出了些许端倪。

“不瞒你说，城中现在危机四伏。

百姓们交口相传着曹贼善待治下百姓的流言蜚语，将士们的士气十分低迷，刘备与诸葛亮又主张向江东的孙权求援……”

刘琦说着说着，只觉得心痛欲裂，似乎就快要哭出声来。

父亲在溘然长逝之前，将辛辛苦苦经营了半辈子的基业交到了他的手上，然而他现在非但受不住这份基业，还要狼狈到被迫向世仇之敌求援的不堪地步。

这份屈辱与无力感，让刘琦是既惭愧又痛心疾首。

好在徐庶的智商极高，消化能力远在常人之上，很快就明白刘琦这没头没尾的话，蕴含着多么惊人的信息量。

“这……这主意定是那诸葛亮想出来的。”

徐庶冷哼一声道。

“先生说的不错！”

“公子可知诸葛亮为何提出此计？”

“请先生赐教。”

刘琦隐隐有种预感，好像徐庶能够为自己提供帮助，就像过去一样。

“公子啊，荆州本就不是刘备的基业。

他先前之所以愿意与公子患难与共，攻抗曹军，说穿了，无非是惦记着赶走曹操后，与公子瓜分荆州，甚至是扶植公子为傀儡，然后自立为荆州之主。”

徐庶将刘备先前的小九九，丝毫不遮遮掩掩地讲了出来。

听的入神的刘琦痛苦地眨着眼，心头隐隐作痛。

徐庶说得这些，早在先前，他就明白。

而且，这也不是他和徐庶第一次探讨这个问题了。

只是就算心里再清楚，在听到这些事实的时候，也会觉得痛苦。

“先生，那您倒是说说，我是该同意他们的想法，听之任之，让刘备和诸葛亮他们把江东水师因引进襄阳，还是……？”

刘琦真的很无奈，他已经费尽心机，竭尽所能去保全父亲留下的基业。

可他身边几乎没有忠于他的势力，而大多是一帮各怀鬼胎的人，刘琦甚至觉得，自己快要被这残酷的现状给逼疯了。

好在，徐庶是他为数不多能真正信任的人。

“公子，以在下之见，现在的情况已迫在眉睫，曹军随时都有可能攻杀过来，要指望孙权出兵相助，那是‘远水解不了近渴’！”

恰如徐庶所言，要孙权支援襄阳，其中需要环环相扣，但凡其中有一个环节出了岔子，襄阳城就会沦陷。

所以说，要把守城的希望都寄托在孙权的身上，襄阳就必失无疑了。

“这么说，先生可有别的法子？”

刘琦仿佛抓到最后一根救命稻草般，双手不由自主地搭在徐庶的两肩上。

徐庶没有去在乎刘琦的失态之举，正色道：“在下以为，要解决眼下的情形，需得对症下药。

城中将士军心涣散，原因在于他们的家人，也就是襄阳城内的百姓们与您离心离德，而究其根源，无非是因为那伙信使团在城中利用一些贪财之人散播的流言蜚语。

不瞒公子，这几日来，在下早已通过明察暗访，找出不少曾收受敌人贿赂的刁民。

其中，有酒楼的掌柜，店小二，伙计，还有那些出卖色相换取金钱的青楼女子，就连街头上的乞丐们，都有所参与。”

“难怪城内的百姓都被那些谎言蒙在鼓里，原来这些市井之徒都被那些人给利用