夜幕笼罩中，范登堡空军基地发射场一片灯火通明。

数百米外可以遥看发射场的一处观测大厅内，如同去年一样，这次依旧有着诸多观礼嘉宾，西蒙和pe团队之外，不同之处在于，这次主要是包括在内的各方潜在客户代表。

曾经执掌pe这一次同样被西蒙拉来负责全新公司的格温肖特维尔是一个很有能力的管理者。去年梅林发动机完成测试，直到这次猎鹰一号发射之前，除了上次的10亿美元发动机合约，肖特维尔还成功与在内的诸多潜在客户签署了27份商业发射合同。

只待猎鹰一号取得成功。

不过，坦白说，大家对于猎鹰一号的首次发射并不抱太大期望，历史上有没有火箭首次发射就能成功，有，但很少，更多是一次次地试验，最终成熟。

西蒙在发射之前和肖特维尔聊天时恰好谈过这件事。

西蒙希望第一次发射能够失败。

这不是矫情。

pe团队过去几年取得的成绩西蒙非常认可，然而，对于高精尖的航天事业而言，经历失败，才能吸取教训，积累经验，而且，因为航天工程的高额成本，哪怕不是花自己的钱，一次失败，也足够让pe的工程师深刻好几年。

格温肖特维尔对自家老板在火箭发射前泼冷水很少不满，还说起另外一件事。

同样是美国的一家私人火箭公司。

成立于1982年年的轨道科学公司，1987年涉足火箭发射业务，三年时间研发了自家的第一枚运作火箭飞马星座号，1990年发射，一次成功。

格温肖特维尔坚信自家的团队更加优秀，不可能不如轨道科学公司。

西蒙听到这件事，只是稍稍有些感慨。

花自己的钱和花国家的钱，果然不一样啊。

还多问了几句轨道科学公司的现状，然后就不再关注，轨道科学公司现在基本上被收编，而且，火箭发射成本并不比主流低多少，再加上自身体量缘故，并没有太强的竞争力，只能进行一些小型的商业发射。

因为西蒙提前为pe确定的方向，猎鹰系列火箭，成本上足以暴打当下所有主流运作火箭，这是其他所有航天发射公司都无法比拟的优势。

当观测大厅内响起机械而清晰的倒计时声音，西蒙停下了与身边肖特维尔的讨论，看向玻璃窗，最后忍不住问身边女高管道：“格温，我们坐在这里，如果直接爆炸了，不会有危险吧？”

结果是一双白眼。

“五、四、三、二、一、点火！”

明亮的火光伴随着烟雾以及随即而来的轰鸣声，发射场上的猎鹰一号看似有些缓慢地腾空而起，逐渐加速，很快拖着长长的尾迹消失在西蒙视野当中，一些宾客忍不住凑到玻璃窗便继续追看，西蒙坐着没动，而是转向贯彻大厅内的一台大银幕。

上面是猎鹰一号火箭自身携带摄影机传回的画面。

分辨率不高，但也足够无论是内行还是外行大致判断火箭的飞行状态。

哪怕刚刚和肖特维尔聊天，西蒙还说过希望第一次发射能够失败，但真得事到临头，心弦还是忍不住稍稍绷紧，情绪有些纠结。偶尔瞟了眼身旁，今天装扮一丝不苟的女高管已经不知不觉握起了拳头。

等待中，投影仪上的画面出现了颤动。

西蒙瞄了眼大银幕右下角显示的时间，3分27秒。

大厅内再次传来声音。

“一级火箭分离。”

此时所有人都看向了投影银幕，待到颤动断续的画面再次清晰起来，大厅内也自发地响起了掌声。

西蒙也抬手鼓掌。

大致知晓，火箭一二系箭体分离是最容易出现故障的一个阶段，一级箭体分离，二级箭体成功点火，接下来就是入轨问题。

时间继续一分一秒过去。

八分钟之后，投影银幕上已经开始出现地球轮廓，观测大厅现场，所有人也都屏气凝神。

8分27秒，二级发动机熄火。

随后，星箭分离。

当然，这只火箭并没有携带卫星，而是一款汀科拜尔的ierry10ltr手机模型，不过也不是单纯的一疙瘩塑料模型，而是有着通信和拍照功能，一旦正式入轨，可以回传图片，用作宣传。

8分35秒。

似乎经历了某种短暂停顿后，大厅内再次传来声音，此前一直平静的女声里明显带着几分昂扬：“猎鹰一号火箭发射成功，目标正式入轨。”

“耶！”

西蒙还没有反应，身边的格温肖特维尔已经发出兴奋的声音，一直搭在膝盖上的小拳头还抬起，猛地落下，砸在西蒙膝盖上。

这明显是故意的。

西蒙还来不及抗议，肖特维尔已经凑过来，和自家老板拥抱了下，然后窜起身，又扑向随便凑过来的