王家贵脑子里瞬间千回百转：嗯，眼下自己已经给报过信了，算是卖了个好给这刘家，做到了这点，也就够了……要是让刘家反过来坏了开圳开田的大事，反倒不美。毕竟，那芦花滩上开出田来，自己少也能占二三十亩……嗯，无论如何，也要想法子绝了刘家事后报复的念想。那么，就不能让他……在这特派员的来历上，横生枝节。只是，现、现下要怎么说，才经得起推敲呢？

眼角余光里，对面椅上的胖子刘二爷，形貌丑恶得像头狗熊，乃乃的，真想不透当年陈老太爷，为什么会把女儿，嫁给这样一个恶霸，多俊俏的三姑婆，年纪轻轻，居然落得暗病身亡……

想到这儿，王家贵心里，登时生起一股不平之气，哼，你溪口刘家，向来蛮横霸道惯了，我王家贵不敢明着跟你唱对台戏，但作为青螺村一村之长，暗地里使些绊子，倒还是能做得到……想到这儿，王家贵主意拿定，幽幽叹息一声，说道：

“哎，姑爷你是不晓得呀，这谢特派员是清华少爷的同学，两人在南昌一起读书，同窗整整三年，好得能合穿一条裤子……据说，那矿山他也是占股的。”

“此番，人家名义上是来巡察地方，实际上是来查看矿场进展的.......哎，人家命好，本来就是皇亲国戚，假公济私，出来游山玩水，到处打打抽丰……玩得腻了，自然也就回去了。谁成想，人家这前脚刚刚到，后脚就与表少爷几个撞上了……”

“同学？又是同学？”

刘可钧闻言，不由咧嘴苦笑，心里泛起一股酸气：想不到清华外侄这些年在外头读书，不但勾结上了东洋人，还搭上了南京国府的线。哈，果然是‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’啊，这人哪，还得读书，才能有出息。

他的神情一下子萎靡下来，熊一般的身躯渐渐地瘫在椅子里，好像一堵在山洪冲刷下慢慢垮掉的墙。

墙倒众人推。现在，坐在他对面的王家贵，决定再推他一把，以便借这难得的机会，出一出胸中的恶气：

“哎，姑爷，你是没看见哪，那谢特派员那盛气凌人的样儿，就连那大清朝的皇上，怕也没这么神气活现。早上时候，我见他要对表少爷不利，不免多说了几句话，这个仗势欺人的家伙，马上就对我大发雷霆，直接把我.......”说到这儿，王家贵眼前又浮现出谢宇钲那刀锋般的眼神，以及那恣意妄为、视人命如草芥的神情，他心里禁不住打了个冷颤，停下了话头。

他的神情，刘可钧尽收眼底，不由支起身，伸长耳朵，顺着话头问道：“把你……怎么啦？”

“把......”王家贵继续讷讷地道，“把我的保长职位给撸了，缴了我的枪，这还没完，又一顶通匪的大帽子压下来，说要.....”

“要……要怎么滴？”

“要.....哎，枪都举起来了，说要把我就地正法，要不是几个村老求情，我王家贵的脑袋就当场开瓢了……”王家贵面色凄然，看上去仍心有余悸，后怕不已。

……

偏西的阳光，照在青螺村外五里处的野猪岭上。

牛二带着几个人走进三岔路口的茶亭，各自取了随身携带的竹筒，坐下喝水。

“牛二哥，依特派员的话，咱们和保甲队的一样，都是干护圳队......可保甲队的有饭吃，我们几个到现在还饿着肚子......我们干这护圳队，到底是吃特派员的饭，还是吃村里的饭？”茶亭有三面墙，由黄土夹石筑成，屋顶茅草盖面。一个头缠褪色布巾的村民喝了两口水，盖上竹筒，转头看着牛二，问道。

早上时候，他在家吃的是能照影儿的野菜蕃薯粥，原指望这干上了开圳挖土的活儿，便能有顿好的吃，谁成想全被那刘大虫给搅黄了。

后来，几个人响应那特派员的号召，加入护圳队，又是干架，又是捆人，最后还把那不可一世的刘大虫给绑了，关在陈家祠堂里。这一通闹腾，倒是声势浩大，青螺村人人扬眉吐气，连相互间见面说话的嗓门都大了起来.......只是，这喜乐归喜乐，但它、它不顶饿呀......

已临近傍晚时候了，几个人跟着牛二，中午没进一粒米，早饿得前胸贴后背。

四下里仍是白花花的阳光，晒得崇山峻岭都蒙上一层氲氤的烟色。回望村里，山脚边边上露出一角青里泛黄的稻田来。嗯，眼下到了过荒最难熬的时节，村里除了那几家富户，大部分人家都快揭不开锅了.......快点儿开圳吧......这开圳开田，得好一阵子忙活，等芦花滩上开出田来，估摸着谷子也就能收了。

可这开圳开田，首先就得让那溪口刘家不再找茬儿才成。所以，现在几个人才遵循谢特派员的命令，由牛二率领着，准备在这里潜藏起来，监视溪口方向。

一方面是看看那吃里扒外的王家贵什么时候回来，一面是预备刘家大张旗鼓来抢人。

牛二哥