“可不是，老巢就在乌山的一处山谷里，前年我进山去到那附近采药，差点死于贼匪箭下。”

周伯盯着自己的院子，死死的抓着身旁的竹子。

钟朔点了点头，世道昏乱，身处四战之地，为了苟活一条命，许多人也就只有抛家舍业逃难了。

有人远遁逃亡南方，有人不得已依附当地豪强，成为豪强的佃客部曲，结坞堡以自卫。

也有眼前这些人，没有豪强的底蕴，虽然名为占山自保，实际上行的是贼匪的勾当。

此时已经自称赵王的石勒，自从打算不做奴隶娃子之后，起家之路也是找人合伙干马匪开始的。

弱小就是原罪，弱小就要挨打受欺负，古今都是如此，在可见的时间里都会如此。

本质如此，即使是后世，也不过多披了几层好看的外衣而已。

之前他们不过是一群逃命之人，但勾连在一起成了贼匪团伙之后，他们便有了劫掠百姓、欺压良善的力量。

当看到一群贼匪就要冲入自己的院子时，周伯再也看不下去了，当即给钟朔跪倒乞求道：“恩公，贼匪凶神恶煞，请再救救我妻儿老小吧！”

钟朔想了想，便立刻扶起了周伯，拉着一脸没反应过来的他就往破烂土屋走。

“将军，你这是？”

“周伯，你先别慌，按我说的去做。”钟朔冲进了破屋，看到了覆盖在干草下的盔甲兵刃，以及一面队旗。

他自然不打算作壁上观。

看贼匪这架势，似乎不只劫掠粮食这么简单，似乎有修筑工事的意图。

这好不容易找到一处有百姓基础的落脚点，不能就这么被这群贼匪进占了。

他不知道宋襄什么时候能够带回斥候队，倘若让贼匪站住了脚，恐怕他们想在这里喝口水都难。

从那名队主身上扒下来的筩袖铠，由鱼鳞形铁甲片用红绳编缀而成，甲袖只到肘部，整件甲衣则只长至胯部。

此刻穿在钟朔身上有些短，不过好在贴身。

戴上铁胄，腰间系上活舌带扣皮带，脚上穿上圆头高靿(yao)靴，当他挎上环首刀，背负弓和箭箙时，身上的逃难青年落魄气质顿消，一股精悍英武之气破屋而出。

“怎又叫我等看守？”

处于村舍一角的竹林边上，几名贼匪看着其他人在不亦乐乎地扑鸡捉狗、强抢掠夺，不由得郁闷。

“就是，队主未免也太贪婪了些。”另一人也忍不住转身过来，跟着一起愤愤不平。

但转眼两人便躺在了地上，眼中一道远去的身影越来越模糊。

周伯残破的院门，久经摧残后，这次终于被一群贼匪踹开了，轰然倒在了地上。

“想逃？给我下来！”

正帮着儿媳翻出后院墙的郑氏，一把便被贼匪拽在了地上，儿媳沈氏连同孩子一起摔了下来，婴儿顿时啼哭出声来。

沈氏立刻大哭着向孩子爬去，却被一名贼匪一巴掌扇开，随即那名贼匪便向婴儿准备抬脚。

他们不需要一个婴儿当累赘，徒费粮食和人力。

“嗖……”

脚未起，箭已到。

那名贼匪目光下移，模糊中看到一只沾血的箭头从自己的脖子穿出。

身旁的几名贼匪登时大惊，顺着箭道的方向，陡然看到一名顶盔掼甲、身形挺拔的士兵。

围墙边上，士兵反手向后一搭，拈箭在手，拉弓上弦，瞄准撒放，动作连贯，转瞬之间一气呵成。

“咳……”

“是贼兵！”

“贼兵来了！”

剩下四名贼匪当即四下奔逃，就要就近从后院翻出，逃到后山去，结果三人胸刚贴到墙，便纷纷成了挂在墙上的靶子，随后又缓缓从墙上滑落。

最后一人趁机得以翻过，见其他人都闷哼一声都没有动静了，立刻不断变换走位，像乱窜的野猪一般。

不过钟朔不疾不徐，搭上了箭，就在对方要钻入茂密的灌木中时，松开了弓弦。

“啊！”

箭矢贯穿了对方的大腿。

正中。

钟朔收弓，眼看着对方在灌木中钻行，出了灌木丛之后，然后拖着瘸腿朝着村舍的另一边拐去。

“阿婆，快起来。”钟朔赶紧抱起了孩子，还给了沈氏。

“将军！”郑氏赶忙爬了起来，“将军速去，贼匪众多！”

钟朔想了想，道：“先不急。”

村舍的另一边的一户院子，高乾正在手下的伺候下，在桌上倒上了酒。

他看着手下从一户户中满载而归，正要痛饮一番时，一声疾呼瞬间破坏了他的兴致。

“队主！贼兵来了!”那名大腿中箭的贼匪一瘸一拐地冲进了院子。

“你说什么！？”高乾瞬间蹦了起来。