深夜。

位于关卡前方的一处山岭上，依然火光透亮。

尽管是轮番上来，但近两天没有进食，实在是让刘巴军士兵抡不动刀了，是砍柴的刀。

身后，是一条已经清理一空的小道，前方是依然繁密的树丛，身上是太守刘巴的死命令。

突然，一阵箭矢袭来。

正在挥刀的刘巴军士兵，丝毫没有防备，当即死伤惨重。

“铛铛铛……”

山岭上立刻想起了警戒的讯号。

山涧大营。

刘巴一身盔甲当即冲出了冲出了临时的篷帐，便有部下来报。

“大人，果然不出您所料，兖州贼人袭击我开道士兵！”

“哼！”刘巴冷笑了一声，喝道，“立刻令埋伏于山岭之中的伏兵，朝其靠拢，围杀兖州贼人！”

“是！”

“其余人等，立刻随我前往，支援伏兵！”刘巴再次下令。

只是，等其赶到山岭之上时，除了再次开辟道路的士兵尽皆死伤之外，钟朔等人早已经不见踪影。

“贼人何在？”刘巴喝问。

“大人，定然是见我已有准备，仓惶而逃了。”一旁张邵道。

“哼！”刘巴拔出了佩刀，“贼人欺我太甚，岂可令其来去自如！随我追击，定然要将偷袭贼人斩杀殆尽，以报我军几番受辱之耻！”

“大人且慢！”一旁严令当即拦住了刘巴，“大人，此时深夜天黑，山岭之中树高林密，贼人奸猾，恐怕有诈。”

刘巴眉头不禁一皱。

“大人，既然贼人逃离，任其自可，只要我军保持警惕，不出四日，待此道一通，我军便能居高临下攻击贼人关卡，届时将贼人一扫而空，犹未晚矣。”

闻言，刘巴当即收回了追击的命令。

于此同时，在宋襄的带路下，钟朔带领灌京以及丁琚所部拐上了通往东莱群山外的小道，一路向北而去。

坞堡内，只留下丁琚和少数旧部，带着三百降匪守关。

…………

曲成县。

朝阳初升，曲成县城门打开，一队人马便从城门而出。

这队人马只百余人，但身后却跟着几十辆大车，以及为数不少的民夫和毛驴骡子。

车上装的自然是粮饷。

“让开！快让开！”

为首的骑在马上的军官，马鞭直接挥在百姓身上，不断喝令等待入城的百姓退开到两边。

“呸！贼兵！”有老农捡起簸箕，狠狠地对着已经走远的队伍啐了一口。

“这粮饷运往何处？”有人忍不住好奇问道。

“谁知道呢？”老农愤懑了一声。

“肯定是运到东莱山里去的，你们难道没有听说吗？”

有一走贩搭话了，“前几日太守率军前去东莱山中了，据说是剿灭兖州来的贼人。”

走贩突然瞄了瞄四周，突然轻声道：“就是祖逖将军帐下的北伐军！”

周围人当即为之一静，当即看向了那走贩。

祖逖将军率军北伐，收复黄河以南的大部的消息，此时已经人尽皆知。

甚至，不止如此，据传祖逖将军在豫兖二州施布恩信，优待兵将，礼贤下士，同时劝督农桑，带头发展生产，又收葬散落野外的枯骨，贤名深入民心。

无数闻听如此的北方百姓，无不翘首以盼北伐军啊！

他们心中强烈期盼着……

“可惜啊！”走贩重重地叹息了一声，大概是读过一些书，又叹了一句，“出师未捷身先死啊！”

大部分农夫不甚明白走贩这一声叹息，只隐约知道祖逖将军已经身死，心里不禁沉落了下去，期望瞬间被现实所淹没。

“据说这支小规模的北伐军就是祖逖将军生前派来青州的，为将来进军青州做准备。”走贩又说。

闻言如此，众人不禁愈加失落愤懑。

“怪不得城里的贼兵都出城了。”有人说道。

“可惜啊。”其他人也开始叹息，他们有不少是看到过太守带着大军前来，又率领大军往南进东莱群山的。

如此，这支北伐军被屠戮殆尽，恐怕只在早晚。

…………

午间。

太阳当空。

从曲成县出发，一路往南，在一处进入东莱山中最平坦的路口。

距离路口不远处的山岭半山腰上，尽两百双眼睛此刻正盯着路口的一举一动。

“嘿嘿……将军，果然不出你所料，贼兵真的运粮到此了。”宋襄咧着个大嘴悄摸声说道。

此刻，他们看到，原先装在大车上的粮食，此刻正被民夫卸下来，然后放在毛驴背上。

山中道路崎岖，车辆自然难以通行，只能换毛驴驮着。