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江老爹道：“大舅子能耐还不好？咱们家几个儿子都太老实了，老大又是个火爆脾气。明辉有这样的大舅哥，往后能帮他。”

江家老大也道：“爹说的对。我看郭笑脸人不错，又和气。”

江大娘道：“我是怕明辉将来吃亏。”

江老爹道：“吃亏，也要看什么人家。像郭家这样疼闺女的，能让女婿吃亏？你没看见他们多维护妹子。往后明辉有三个舅兄帮衬，日子差不了。我晓得你为什么心里不痛快，不就是清哑没洗脸吗！人家闺女还没出嫁，当然金贵。就干净讲究些，也不是什么大不了的事。谁家闺女不是这么过来的！你要娶个邋遢媳妇进门，心里就高兴了？再说，郭家闺女又不是不能干，你不是说她能煮会烧，还织的一手好锦么！”

江大娘被他说破心思，一时无话可回。

江明辉本还不明白娘为何鸡蛋里挑骨头，听了这话，方才知道端倪，遂感激地看着爹。

江老爹又转向两个儿子，商议八月十五的聘礼。

※

郭清哑又定亲了！

这消息同样迅速传遍绿湾村。

退亲了自然要再寻亲，这本是常情，没什么好议论的。但等八月十五这天，江家摇着一船聘礼，带着俊秀的江明辉来到郭家，绿湾村就不平静了。

大节下，家家都在家忙过节。

便是家贫，也要想法子凑几碗菜。

下水打鱼是最便捷的找菜途径。

趁此机会，好些人便故意路过、或找各种借口上郭家看究竟。

看回来的人都说，郭家新女婿一表人才；又说，江家家底十分丰厚，不但田地多，有家传手艺，镇上还有铺子呢。

言谈间，不免将江明辉同张福田对比。

人都说，张福田比不上江明辉人品端正。

“长得白白净净的，又秀气，就像个读书人。”

“人家本来就是读书人。还差点考了秀才呢。”

“怪不得，说话斯斯文文的。”

“郭家这是因祸得福了。”

……

张家人听了可就难受了。

任凭他们躲着人走，也还是会听见议论。

就算不想听，那声音也往耳朵里钻。

不管看见谁，那笑容和招呼在他们眼中都意味深长。

这种情形下，张老汉父子心情可想而知。

再看见李红枣，就像一根刺，刺得眼疼、心疼。

红枣也乖觉，一声不响在厨房煮饭；煮好了又勤勤恳恳将饭菜端来堂屋，自己却缩在灶房吃；吃完麻溜收拾碗筷洗，然后喂猪，忙得一刻不停。

即便这样，偶尔碰见公婆，那脸色也是阴沉难看。

今日是中秋节，按规矩她和张福田要回娘家走一趟。

于是，她便借机躲到隔壁去了。

娘家也不好多少，她爹因为她逃婚的事，害得他损失好大一笔银子，对她鼻子不是鼻子眼不是眼的，对张福田也没好气色。

张福田不耐烦，坐了一会转身就回家了。

红枣留了下来，和娘说话。

红娘子见跟前没人，流泪恨道：“郭老头太狠了！他闺女不愁嫁，随便就能挑个好女婿，何苦不放你一条生路。一定逼得你打了胎才肯放手，做事太绝了！”

随便就能挑个好女婿？

红枣听了这话觉得异常刺耳。

红娘子又问道：“你公婆是不是给你气受了？”

红枣木然道：“还不就是那样子。”

说的虽含糊，红娘子怎想不到那情形。

因道：“要不是郭家弄得这样热闹排场，他们也不能把气撒在你头上。郭守业和吴婆子那两个老不死的算准了：要么你和福田分开，他们就算报了仇；就算你拼了命嫁入张家，也是一辈子没安生日子过。清哑越过的好，你公婆和福田越当你是根刺，一辈子扎在心头拔不掉。他阴毒，就是要你一辈子不好过！”

红枣冷笑道：“我一辈子不好过，她也别想好过！”

红娘子慌道：“红枣，你要做什么？你别多事！你都这样了，多说一句话都是错的，人家只会说你不好。这口气咱吞了吧！”

红枣面露倔强神情，没有再说话。

她又坐了一会，才起身回婆家。

婆家气氛沉闷，她不想看公婆脸色，便回房叫张福田去绿湾坝摘菱角和莲子。既可借机躲出去，小两口又能嬉戏玩耍，还能弄些菱角和莲子回来，一举三得。

张福田也不想在家待，便和她撑船去了。

秋高气爽，绿湾坝下，湖面上竟漂了好几只小船。

已入深秋，莲叶已半残，菱叶也老化，因此，人们趁着今日过节闲暇来采收莲子