江老爹就告诉儿子，要给丰厚的工钱，不能让亲戚吃亏。

江老大的舅兄就说，都是亲戚，平常有事都要来帮忙，何况还给工钱，他们又能学到手艺，因此死活不肯多要。说江家如今招了不少人，若他们特别，旁人见了会不平。

江老爹只得罢了，心里很感激。

江大娘趁机道：“瞧瞧，这才是亲戚！再瞧郭家，就见不得咱们好。也不想想，江家好了，他闺女嫁进来不就享福了！这生意开张的节骨眼上，说那样话，叫人寒心。摆明了给咱们脸色看。这是亲戚干的事吗？不帮就算了，连闺女也不肯嫁。这是哪门子道理？恨得我要……”

嘴巴蠕动半天，到底没敢说出“退亲”二字。

江老爹神色就很落寞，沉默不语。

江家两个儿媳听说缘故后，都觉得不可思议。

她们想，谁不巴望嫁个好人家？

再说，清哑这会子帮了婆家，功劳是明显的。将来进门，婆婆待她肯定不一样。这现成的乖不卖，倒得罪婆婆。难道一辈子不进江家大门？

江家招了许多篾匠，屋里院里一派嘈杂。

人一多，吃饭的事便要专人伺候了。

江大娘想起郭大全的话，雇佣江家闲散的婆子帮忙，将儿媳妇腾出手来安排别事。

因这桩事，又勾起一腔火气，愤愤道：“明辉他们在城里累死累活，为的哪个？我要早些迎她过门，也不指望她干别的，就把自己男人伺候好了，这不是常情？就不肯嫁。他郭家的闺女是千金小姐，吃不得苦的，只好等江家发达了，她进门就做少奶奶，享清福！”

一边发泄，一边想派个什么人去城里照顾他哥两个。

忽然院外闪过一个窈窕身影，是大儿媳的娘家表妹，叫玉枝。

原本那边有攀亲的意思，是她嫌玉枝太腼腆了，不愿意。

这时她心里一动，生出一个主意。

人手增多，做事就快，过了半个月，江家又发了一船货。

江大娘借口要去城里看儿子，顺便看看铺子生意到底如何，撺掇江老爹一块去了。同行的，还有玉枝。她是去帮江家兄弟做家务活计的，商定一月八百文。

到城里，见生意果真如江明辉说的那样好，都高兴极了。

江明辉听说玉枝是来帮他们洗衣煮饭的，顿时觉得不妥。

江大娘便高声道：“不然你让娘怎办？难不成娘一把年纪了来伺候你们？娘原本是想今年底就把清哑接过门，你身边也有人照应。和你爹去郭家商量，郭亲家死活不答应，还说要等清哑十八岁再嫁。我们好说歹说，就是不肯让步，到底还是要等两年才肯嫁。也不晓得他们把闺女留着做什么？想靠闺女发财呢。”

江明辉就怔住了。

旁人不知清哑在做什么，他很清楚。

清哑帮他画图稿只是顺带的，她其实一直在研究织锦。

以郭守业夫妇精明的性子，留着清哑定是有所图。

人家养大的闺女，多留一两年，谁也不好说什么。清哑为郭家做事，那也是应当应分的。就是苦了他。若是清哑能早些嫁过来，他再不必天天晚上想她想得睡不着，两人一块在这和和美美过日子，是何等美事。

他心里想着，面上就现出怅然神色来。

江大娘一直注意他，这时添了一把火，将吴氏不让清哑画画的话添油加醋说了，“这是想跟江家拿乔呢。想是看我们赚了点钱，也想插一脚。”

江明辉没有怀疑这话。

他相信清哑，暂不为他设计图稿是为了长远打算。

但郭守业夫妇和他的那两个舅兄就未必了。

江大娘一见他神情，就知道自己的话起了效果，越发恣意歪派起郭家人来，又说清哑也不肯成亲，务必要让儿子对郭家心生不满。

玉枝在旁听得诧异不已，听这口气，大娘很不满意郭家，难道想退亲？想着，她不由心跳起来，偷偷地看向江明辉。

江明辉被娘说得心烦意躁，根本没注意她。

江大娘见儿子毫不在意玉枝，莫名松了口气。

她带玉枝来是为了膈应亲家吴氏的，要叫她心里不好受，晚上睡不安稳，并非真想儿子跟她发生点什么事。那样的话，丢脸的还是江家。一路上，她也是悬着一颗心，生恐弄巧成拙。这时见儿子对玉枝半点不上心，才放了心。想起吴氏听到这消息时的愤怒样子，心里说不出畅快。

只是连她自己也没想到，这样做到底所为何来。

若不满意这门亲，要儿子对清哑生嫌隙，何不干脆退亲？

既不舍退亲，那挑拨得儿子和未来儿媳生分，又有什么益处！

正是：

万般烦恼因利起，千种闲愁为情生。

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