说，疯姑娘在人前说如何如何喜欢他，叫他生气。

四，想法子诓骗两人碰面，说是约好的，鲍二少肯定发火。

……

诸如此类的损招，他一口气说了七八头十个。

严暮阳听得龇牙咧嘴，不知该敬佩他还是该鄙视他。

但有一点他很坚定，那就是往后少惹这黑炭头，要跟他做朋友，千万不能做敌人。——这是个专门祸害人的主儿！

郭勤提的主意要看情形选用，其中用到打听消息、传递话儿、安排活动碰面，都由严暮阳去操办。

如此密谋，两人直到日暮时分才到郭家。

郭家很热闹，严氏也来了，和吴氏正忙着分派人事呢。

严暮阳便四下找郭巧儿这个冤家对头。

谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。

他不禁满腹狐疑，又不好问的。

原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。

原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。

与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。

好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。

郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。

七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。

三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。

郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。

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