兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。

“上我姐夫那去了。”大头菜道。

“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。

“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。

“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”

贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。

其实她是想问问清哑的情况。

大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。

谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”

贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”

大头菜这才过去了。

吃饭的时候，贾大娘便问大头菜，郭姑娘的案子可有眉目了。

大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人，说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”

贾秀才干笑道：“是要讲证据。没证据不行。”

贾大娘念佛道：“阿弥陀佛！真是造孽！这种事郭姑娘那样干净的人怎么做的出来？分明就是被冤枉的。我就看不惯那江老婆子，嫌贫爱富。说句不怕雷打的话，这都是她的报应！”

贾秀才忙劝道：“娘，人家儿子没了，难过失态是难免的。”

贾大娘道：“儿子死了当然难过，那也不能胡乱冤枉好人哪！”

跟着又感叹，说谢吟风一个人带个还没出生的孩子，将来有得熬，“早知道今天，当日她就不该把绣球抛给江明辉。”

大头菜一边啃馒头，一边骂道：“活该！”

贾秀才瞪着他，终究还是没说什么。

贾大娘对儿子道：“郭姑娘被人冤枉，难怪他生气。”

又对大头菜道：“算你还有点良心。就是不长记性，没脑子。”

大头菜吃完一个馒头，哼了一声道：“抢了我小妹的男人，到头来还不是一样守寡！往后有她好受的。”

贾大娘摇头道：“谢家能让她守寡一辈子？她肯定会改嫁的。”

大头菜道：“三年要守的。我们毛竹坞有规矩：男人死了少说也要守三年，不然人会骂。江明辉死了，谢小娘们肚子里还有一个，她敢不守？人家不骂她不要脸才怪呢。说不定还怀疑是她杀了江明辉。我那天碰见我们村里来人吊丧，说江老婆子准备带姓谢的回毛竹坞守丧、生孩子。早就要走的，案子没结，才没走成。”

贾秀才听呆了，茫然地啃馒头，一口啃在手指上。

……

这一夜，他辗转反侧睡不安稳。

第二天去到学馆，却有一桩喜事等着他。

他被景泰府学选拔为贡生，可入京城国子监读书。

这是优贡选拔，并非通过岁考选的，十分难得。

他欢喜之余，忙忙地准备礼物拜谢诸位提拔的先生。

恩师暗示他，一位锦商罗老爷帮着出力不少。

贾秀才如梦似幻，不知为何受人青睐。

等他回家才明白原委：有冰媒上门提亲，提的便是罗小姐。这罗家虽是二流锦商，家资十分丰厚，看上贾秀才有才情，愿意倾力培养。但他口气也很委婉，说贾家若不愿也无妨，只管去京城读书。

贾大娘听说罗小姐品貌不凡，动了心，想见一见。

贾家困窘，由不得她嫌弃商贾，之前还想过与郭家结亲呢。如今郭清哑关在大牢，前途未卜，她便想见见这罗小姐再说。

贾秀才要劝阻，又不知用什么理由劝阻。

谢吟风如今是寡妇，丈夫又是横死，若他提起她，母亲还不气晕过去，况且江家还要她守三年。就算不答应罗家亲事，将来他想娶谢吟风也难。若要拒绝这机会，又舍不得。因此，他左右为难。

贾大娘却自顾定了日子相看罗姑娘。

看完回来十分满意，竟是立即要定下这门亲。

这一切都源于罗家祖上是读书人出身，罗姑娘也知书识礼。

贾秀才好说歹说，才劝得大娘缓几日再定。

他暗自思索，想要见谢吟风一面，将近况告之。

谁知贾大娘相看罗姑娘的消息，竟然传到谢吟风的耳朵里。

这日，谢吟风有位昔日闺中好友去看望安慰她，说起罗姑娘，道“先说好跟我一块来看你的，近日她家里为她说了一门亲，她母亲不放她出门。”

谢吟风随口问：“哦，罗妹妹说的是谁家的少爷？”

那女子道：“听说是个秀才，姓贾。原在一家蒙学馆教书，才被选入国子