又怎知他去向哪里？

无奈之下，他拨转马头回来，找到走另一路的随从。

随从说，他一直追到城西一家门前，听说刘心住那。可是他去晚了一步，刘心已经坐车走了。他顺着车辙追赶，也追到江边不见了。

严纪鹏想，方初定是叫人接刘心在某处与他会合。这个地方一定要走水路去，还是方初的私产，算起来只有乌油镇那个做竹丝画的园子符合条件。

他一面着人去方家报信，一面带足了药品连夜坐船去清园。

可是，清园管事说大少爷根本没来，严纪鹏便懵了。

※

方家和谢家终于退亲了！

这消息根本掩不住，次日就传遍霞照。

韩希夷自然对这结果不意外，只是在听说方初被方瀚海剥夺家主继承权、驱逐出族、斩手断绝父子关系时，整个人僵住，如木雕泥塑一般。

“你既认我做至交，为何不肯信我？”

“你怎知不是她背信弃义？”

他耳边响起昨天在河边方初说的话。

他心悸了，动摇了！

在书房呆了一个时辰，他才换衣匆匆出门。

他带着随从去找方初。

大雪落了一天一夜，地上积了一尺多厚。

首先，他奔向城西刘心的住处。

那里没有人。

隔壁街坊说昨儿傍晚刘大夫跟人坐车走了，不知去了哪里。

韩希夷想，不在这，肯定去了清园。

他便又回去，吩咐预备船，赶往乌油镇的清园。

结果，清园管事也说大少爷没来。

韩希夷还不信，硬是进去找了一圈，没找着，才信了。

出来后，对着茫茫雪野，他的心前所未有的茫然。

※

暂放下方初不提，再说郭家。

因夏流星坚持要去绿湾村下聘，所以郭守业和郭大全便带着郭勤回乡去了，只留下郭大贵照料坊子。

人在屋檐下，不得不低头。

郭家怎么也要给夏家面子，人家送礼长辈不能不在。

次则是郭大全怕二弟应付不来夏流星，特地赶回去。

夏流星乘坐精致华贵的画舫、携带几十抬披红挂彩的聘礼去郭家。船到绿湾坝码头，闪瞎了一群庄稼人的眼睛。

他们看的都是表面荣华，哪知底下的内幕。

就听大家嘴里纷纷议论：

“清哑算是熬出头了。从今往后就享福了。”

“可不是，听说那家子当大官呢。比县太爷都大。”

“郭家这下子要大发了！”

“我就说，江明辉配不上清哑。”

“那是。”

……

待夏流星下船在人前一亮相，众人更是倾倒。

他们心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎样。年纪大是肯定的。就算不是老头，也要有郭大全那么大年纪才说得过去。谁知夏流星竟是这样风流俊秀的翩翩少年，满腹诗书的模样，怎不叫人羡慕嫉妒恨！

夏流星对这情形很满意，当下命奏鼓乐，抬着聘礼上郭家。

他也不嫌弃村路坎坷，走在队伍最前端，沿途引得绿湾村男女老幼都来观看，一直追到郭家院门口；连鸡狗都撵着队伍跑，因为一路上喜婆子大把撒彩纸包裹的糖球儿、点心块儿。

郭俭也跑出来看了一回热闹。

看过心想，小姑的夫婿果然越换越好。

郭勤回来了，拽他进内院找清哑和巧儿。

清哑正在织机房，手里拿着硬笔和本子，蹲在织机旁盯着那连杆支架苦思，想如何才能将这木制机械弄活了，乖乖地帮她把毛巾给织出来。

外面鼓乐喧天，她充耳不闻。

郭勤兄妹三个进来，叫“小姑。”

清哑方才惊醒，站起来对郭勤道：“勤儿回来了。”

郭勤笑道：“回来了。爷爷和爹也回来了。”

说完看着清哑有些迟疑，不知要不要提夏流星其人。

郭俭已经抢着道：“夏叔叔也来了。送聘礼。好多呀！”

郭勤忙捣了他一下，示意他别说，一面偷瞄清哑反应。

清哑却若无其事，走到桌边坐下。

郭俭还不知觉，跟到她身边问：“小姑，这个换了还换吗？”

清哑转头，奇怪地问：“换什么？”

郭俭道：“小姑的女婿。换了夏叔叔，还换不？”

郭勤急忙呵斥弟弟：“你别乱说！”

他大约知道一些这件亲事的内幕，半懂不懂的，觉得弟弟不该在小姑面前提这话，但究竟怎么回事，他也糊涂的很。

巧儿也糊涂，也想问呢，见郭勤这样，忙机灵地把话缩了回去，谨慎地看着清哑