严氏和方初母子会面，悲喜交集不必说。

严氏见儿子精神和身体都还好，放心不少，遂拉着他问些生活琐事和买卖情形；方初承欢膝下，并和姑妈妹妹表妹说些趣事。

一时严氏转头，忽不见了方则，“你弟弟呢？”

方初道：“我出去看看。娘先坐会。”

于是起身出来找方则。

院内没见着，他诧异，往院外小径走来。

至假山附近，便看见弟弟笑容满面地和清哑说笑。

他不由愣住了。

细腰早察觉他动静，看过来。

他忙走上前去，招呼道：“郭姑娘！”

清哑微微欠身，“你在这里？”

方初点头道：“我来见我娘。”

清哑恍然，正想趁机告辞，莲池那边小径上过来几个人。

几人看去，原来是夏流萤、卫晗和关小姐等几个官家女儿。

夏流萤一双妙目在清哑和方家兄弟面上打了个转，微笑道：“原来是郭姑娘和方少爷。不知姑娘和二位少爷在此说话，我等冒撞了，打扰之处，望见谅！”

说的好像他们在幽会一样，她们不该撞来。

方则脸色一变，看了清哑一眼，又愧又窘：是他叫住郭姑娘说话的，若因此连累她被人说三道四，怎能心安？况且外面本就传言纷纷，说大哥为了她退亲，若再加上自己，也太不堪了！

他羞恼地喝道：“夏姑娘请慎言！”

夏流萤眨眨眼，疑惑道：“慎言什么？”

方则气急：“姑娘什么意思？”

夏流萤笑道：“哦，没什么。刚才在那边，严二姑娘差人去叫郭姑娘，谁知一等不来，二等也不来。幸亏我们过来了。原来郭姑娘和两位方少爷在这说话呢。怪道绊住了。”