郭大全道：“府城也开始了。有人出首，告前年赈灾中有官员贪污挪用赈灾银两。巡抚大人正责令按察使司追查此事。”

沈寒秋道：“那咱们就再推一把。”

郭大全忙问：“怎么推？”

沈寒秋侧耳道：“你听，外面一直下雨。就要破堤了。”

郭大全点头道：“恐怕明天就要破，说不定今晚就要破。”

沈寒秋目光炯炯，轻声道：“迟早都要破的。江南百姓将受大灾。然自古福祸相依，若这水灾来得及时，说不定百姓能因祸得福。——水患引起朝廷震动，扫平一批贪官，给江南拨款赈灾，兴修水利，防治水患……这不就因祸得福了吗！”

郭大全听了，不由自主握紧了拳头。

※

方初比所有人都先知道清哑的劫难。

当她在府城的伊人坊被带走时，他正和夏流星在一家茶楼对坐。

夏流星约他出来，又毫不避讳地将夏家正对清哑实施的手段全告诉了他，包括确定罪行后，以火烧死的结局。

他轻摇折扇，叹道：“在街头用火烧死，啧啧！想想那情形，我都感概。唯有这样，才能将郭姑娘所做的功德从百姓心中抹去，甚至恨她、怕她、躲她，因为，她是妖——孽！！也唯有如此，方能消我心头之恨！洗刷退亲之辱！”

成功地看到方初面色巨变，他心情无比畅快。

他笑道：“你何必这样看我？若论我，可没有这份体察入微的心机和智谋——”他凑近他，轻声道——“这都是谢大姑娘为我出谋划策，又费尽苦心让人提点我。我若不这么做，岂不辜负了她一番苦心！我不说，你也该猜得到。上一回，你不就猜到了？不过，我并不怪谢大姑娘利用我，我还要感谢她。感谢她让我爱上了郭清哑。”

方初死死盯着他，道：“你永远也别想得到她！”

夏流星道：“那就毁掉她！”

他说得云淡风轻。

方初心神大乱，说不出话来。

夏流星道：“我早早告诉你这事，是给你救她的机会。你还不快去准备？我还等着接招呢。就怕你也无力回天。”

方初没有回应，就那么坐着。

等到他终于能开口时，他道：“你自取其辱，永远也洗刷不净！”

说完，站起身，迅速走出雅间。

夏流星停止摇扇，冷哼一声。

卫晗从屏风后走出来，在他身边坐下。

“为什么要告诉他是谢大姑娘的主意？”她不解地问。

“谢吟月几次三番利用我，虽然合了我的心意，但我岂能容她摆布！再说，她一心想置郭姑娘于死地，我能饶她吗？把她的龌龊心思彻底揭开给方初看，她这一辈子都休想挽回他的心，一辈子都要忍受煎熬。这对一个女人来说，比死更难受。”夏流星轻声道。

卫晗便怔住了。

“你这是为郭妹妹出气？”她小心问。

“当然。你为什么跟着我？不就是因为爱我吗。我爱郭姑娘，当然不许人欺负她。”他说得理所当然。

“我明白了。”卫晗若有所悟道。

“明白就好。若有人这样欺负你，我也会帮你出气的。”

他握住她的手，轻声在她耳边呢喃。

卫晗依偎到他胸前，仰脸痴痴地看他。

“我们什么时候去府城？”她问。

“不去。等朝廷派人来，会将郭姑娘押回霞照的。我们就在这里等她。”他望着窗外，仿佛一切都成竹在胸。

再说方初，回到小石桥住处，立即吩咐圆儿一番话。

圆儿匆匆去执行了。

他便走到院中，站定，望向杏花巷谢家别院。

也不知望了多久，天飘起雨来也没有知觉。

直到圆儿转来，就见他双眼通红，头上脸上都是水，顺着面颊往下滚，分不清是雨水还是泪水，急忙道：“大少爷，怎么在这淋雨？快进去。”

方初被他拉进屋，才问道：“都安排妥了？”

圆儿道：“都妥了。我们马上动身。大少爷先换身衣裳吧。”

方初道：“把衣服带着，去船上换。走！”

主仆几个乘船离开了霞照。

他们奔绿湾村方向来。

他们改了装扮，一连两日向绿湾村和附近村民打听郭家人和事，尤其是关于郭织女的。打听到许多消息：幼时不会说话，四岁那年被一游方郎中给治好；很少出门，在家织布织锦；之前无甚名气，几年前突然崛起，能写会画，能弹会跳，能织会编；没有老师教导……

每得到一条消息，方初心就往下沉一分。

他不敢去深想、去分析。

可是不经意间，脑海里不但浮现一些片段：

“咱们合作达成了，要握手言欢。”