事后，王大人心情沉重，亲去后院厢房探视清哑。

侍卫开了锁，他走进屋，就见那少女坐在帷幔深处，素手拨弄出一声声控诉、绝望和哀哭。

他静静走到她身后，看着她如瀑长发出神。

听见动静，她停了下来。

静默半响，她才转头，扬起泪脸看向面前官员，轻声问：“为什么？我犯了什么十恶不赦的罪行，你们要烧死我？”

王大人竟然无言以对。

他想说“本官一定秉公审理，给你一个公道”，可是又想，若证实她就是幽魂附体，就能心安理得处置她了？

正如她质问的，她犯了什么十恶不赦的罪行？

不但没有犯，反而于国于民有功劳。

见他不说话，清哑更认定了自己的下场。

说不定，他也是那些人当中的一员呢。

她问道：“不能给我一杯毒酒吗？再不然，给我一丈白绫也行。”

王大人愕然道：“你是说……”

难道她扛不住，竟要招供了？

清哑低声道：“我不想被烧死。我害怕！”

她身子轻颤，哽咽吞泪。

“我害怕！”简简单单三个字，狠狠撞在王大人心上。

他双眼湿润，视线模糊。

他想，她还这么小，这般遭遇对她来说，的确残忍了些。他的小女儿和她一般大，也是天真烂漫，娇滴滴的，若是这样被人诬陷，还不知变成什么样子呢。

他不觉轻声道：“结局尚未定，织女不可颓废！”

清哑不满道：“你何必哄我！你们都是一伙的。夏大人犯了事，夏流星还跑来对我耀武扬威，说我死定了。不是你放他进来的？”

王大人震惊道：“竟有此事？”

清哑没回答，只瞅了他一眼，心想真会装模作样。

王大人领会到她目光的含义，眉头紧皱。

他郑重道：“本官定会用心审理此案，请织女莫要失望。”

说完转身就走，一面喝道：“来人，把琴搬走！”

立即就有人进来，把清哑弹的琴搬走了。

清哑看着空空的琴案，更加难受——

她连一点声音都传不出去了吗？

她枯坐了很久很久，终决定自救。

如何自救呢？

她脑海中浮现繁复的机械运作，那是棉纱纺织。

她顿时有了决定：求人不如求己，她要全力攻克毛巾纺织难关，以此来向朝廷证实自己的价值，并作为交换条件，拯救自己的性命！

想罢，她坐到了桌前，铺开纸，拿起了笔。

王大人回房后，吩咐将今日值守的侍卫全部更换，换上他从京中带来的亲卫，并严厉叮嘱：“从今晚以后，没有本官命令，不准放任何人进去！”

属下得令而去。

王大人又审问之前侍卫，是谁放夏流星进去的？

然所有人一致同声，都说根本没这回事。

王大人心惊不已。

此事要么是郭织女在玩弄手段，要么是这些人联手欺瞒他。

不论是哪一种，都不可小觑。

但他还是想，一定要慎重处置此案。

织造衙门内琴声停止后，韩希夷也停止了吹箫。

他呆立片刻，对韩嶂吩咐道：“你挑两个好手去探一探织造府，务必要打探到郭姑娘的境况，再留心保护她。”

他觉得很不踏实。

今夜，他别想睡了。

韩嶂带人消逝在夜色中。

韩希夷便伫立在院中，久久望着织造府。

另一边，方初也站在星空下，穷尽脑力思索。

夜，更寂静了。

郭家也闪出两道人影，奔织造衙门去了。

一个是张恒，一个是细腰。

原来张恒向郭大全提出，要夜探织造府，沈寒秋便命令细腰同他一块去，又派了两名沈家护卫在外策应。

这两拨人都在王大人下令更换亲卫后到达织造府。

他们发现，东厢房重重守卫，比正堂守卫还严，根本靠不近。

当听见外面侍卫低声议论，得知郭织女囚禁在东厢，张恒低声对细腰耳语道：“你回去报信。我在此守候。”

他说话的气息喷在耳内，细腰很不习惯。

她竭力后仰，咬牙道：“你去！我在这！”

清哑被关，她最恼火，恨不能把她劫出来。

张恒却不动，严厉道：“叫你去你就去！你有我身手好？”

细腰听后气得半死，又没办法，因为她从来就不曾在这个大胡子渔夫手下占过一点上风，只得瞅了个空，飞快离开。

张恒便闪身躲入西厢跨院的花丛中，双目如鹰隼盯着对面。