方老太太道：“要他断手出族，是为他打算？”

方瀚海点点头，很认真，丝毫不见敷衍。

方老太太“呸”了一声，道：“我怎么没看出来你为儿子打算？你要是打算了，他现在能在外漂着？再者退亲的事也办得糊涂：要是谢大姑娘没错，你让一初陪她一只手，就能平息她的怨愤？就能让外人不指责方家？一派胡言！谢家只怕更怨恨一初。要是谢大姑娘有错，那我方家退亲就天经地义，管他外人怎么说！”

方瀚海痛心道：“母亲，我并非真要他断手，当时之所以提出那样的条件，只是为了试探他退亲的决心和对郭织女的情义。既要让谢家看到他这决心，也让郭家看到他这决心。我原想：谢大姑娘见他退亲之意坚决，应该主动退亲才是；若谢家宁可让一初断手也不肯退亲，我便要重新估量谢明理和他女儿了，也会再做打算。结果那孽子听了我的话想都没想，就把手给剁了，我是拦都拦不及。——这是多大的决心！儿子当时心疼难忍，知他定是对谢大姑娘失望之极，才如此决绝。儿子决定倾方家全族之力，也要帮他娶到郭清哑！”

方老太太红了眼睛，颤声道：“他一只手都没了，郭家能看上他？”