林姑妈心中“咯噔”一下，暗道好险，亏得刚才把真儿的话对母亲说了，不然眼下岂不难堪，且伤了亲戚情分。

方老太太按捺住心惊，面上却道：“这个你放心，祖母知道你的性子，断不会强你。你虽年轻，经历眼界都不比我们差，能力比我们也强，有些事，你自己经验过体会过后，将来不用我们说，你自然能明白。往后，你有什么难处还是要来跟我们说。今日之事我们虽帮不上，不会事事都帮不上。”

她婉转地留下退路，等方初浪子回头。

方初也未拒绝，微笑道：“谢祖母关心。”

又正色道：“请祖母原谅孙儿任性。孙儿并非忤逆。长辈们一番苦心，无非是希望我过得好，并光宗耀祖。孙儿定会朝这两个方向努力。虽不能按长辈指定的道路走，然孙儿自信，最后必能殊途同归！”

他的口气自信且坚决，坚定不移。

方老太太和方瀚海等人都动容，也无话可说。

若是方则说这话，他们定会斥责他不知好歹；但对方初，他们还真不敢断定，他就一定是错的，虽然他们眼下不肯认同他。

至此，这话题无法再谈下去了，严氏忙叫上茶点。

方初去一旁坐下，喝了一杯茶，便起身告辞。

方老太太明知留不住，也不好留，任他走了。

方瀚海和方瀚漫矜持地坐着没动，林姑妈和严氏送他出去。

在门口，看见林亦真姐妹和方纹，方初停下和他们招呼。

林姑妈便道：“纹儿真儿，代我们送送你大哥。”

方纹忙跑过来，欣喜道：“大哥来了？怎么就走，吃了饭再走吧。我都好些日子没见你了……”

林亦真打断她话道：“纹妹妹，表哥有事呢。”

对她使了个眼色，示意她别闹方初。

方纹这才想起清哑来，忙住嘴。

兄妹们便说说笑笑往外走去。

快到前面，女孩们不便再送了，林亦真便停下脚步，对方纹和林亦明道：“我有句话想同表哥说，你们先回去等我。”

方纹和林亦明虽疑惑，还是和方初招呼一声，转身走了。

方初笑问林亦真：“表妹有什么话？”

林亦真直视着他的眼睛，问：“表哥真要娶郭姑娘，一点不在乎……她曾……曾被人掳走过？”

方初静静地看着她，不说话。

林亦真轻声道：“我想听表哥的真心话。”

方初道：“真心话就是：我不在乎！不是因为同情，不是因为怜悯，而是在我心里，她一直是纯洁的，是‘出污泥而不染’的水芙蓉。”

林亦真一震，低声道：“我懂了。”

又强笑道：“我佩服你，表哥。也……也很羡慕郭姑娘。”

这回换方初一震，一时间看着她不出话来。

林亦真沉默一会，复又抬眼对他道：“你别怪外祖母和舅舅他们。他们有他们的难处，会这样处置也是人之常情，你要体谅。”

方初道：“我并没有怪他们。”

林亦真点头，又道：“你要当心外祖母，她可能会帮你定亲。”

她不知方初刚才在几位长辈面前做了防范，想起外祖母想利用自己钳制表哥的行为，不便明说，便换一种方式提醒他。

方初感激道：“谢谢表妹提醒。这个我会处置的。”

林亦真道：“那好，别的我就不多说了。若有什么事，我和纹表妹会叫则表弟告诉你。你要是有事需要我们帮忙，也告诉则表弟。”

方初再次道谢，因听见圆儿叫他，才匆匆告辞。

林亦真看着他走远，方才转回头，慢慢走去。

方初到前面，就见圆儿正焦急地等待。

听说张恒找他，他忙和圆儿赶回去。

路上，圆儿察言观色，揣度大少爷此行无功而返，便半劝半安慰他道：“大少爷，如今郭姑娘回来了，比什么都强。余下的事咱们慢慢想法子。俗话说‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’，把牛二子也找来——那小子鬼主意多——咱们仔细商议商议，没什么事干不成的。”

这话方初爱听，因此对他一笑，道：“好。”

圆儿倒一愣，没想到他真听进去了。

方初打马前行，并不颓废失落。

忙忙赶回小石桥，张恒把清哑的信交给他，才知道她下午就要回绿湾村，不由着急起来，现在已经是午后了呢。

他便问张恒，郭姑娘可还说了什么。

张恒说，姑娘把信交给他没有就走，站了半天，想了半天，他问她还有什么吩咐，她才又特地加了一句，说她下午很快就要走了。

站了半天？

想了半天？

方初随着他述说，脑子里自动浮现清哑当时模样：一定是犹豫再三，生怕自己不重