沈寒冰见她居然不害羞、不回避，心下赞许，想她看着安静，其实很大方，胆子也够大的，也不惧礼法规矩。

他便起身，准备上前招呼。

这时，浮桥上又来了几个人，是沈怀谨和巧儿。

沈怀谨看见沈寒冰，惊喜地叫“三叔！”

忙赶过来，对清哑道：“这是我三叔。”

又对沈寒冰道：“三叔，这是郭姑姑。”

沈寒冰已经来到近前，对清哑笑道：“郭妹妹好。”

清哑神情一松，释去疑惑，回了一礼，道：“没想到是沈三哥。”

沈寒冰妻子才去，她没想到他会来霞照。

沈寒冰笑道：“来的有些突然。”

他本是试探清哑是否知道他来意，然清哑根本不知道，听了这话心里很以为然，觉得他确实来的够突然的。

又猜，他来霞照有什么要紧事吗？

她忍不住又扫了他一眼。

无他，沈寒冰给她的印象太特别了，不太像沈家其他人。

彼此见礼后，结伴往新宅行去。

沈寒冰问道：“郭妹妹每天都这么忙吗？”

清哑道：“差不多。最近忙些。”

她心急织锦大会，所以最近格外用心。

说完了，便安静下来。

沈寒冰悄悄打量她，觉得她天生安静，不是因为矜持，也不是因为害羞，她察觉他在看她，还向他看回去呢。

他便也不出声，觉得找话和她说显得很啰嗦，还虚伪客套。

到前面，郭守业沈亿三见他们一同回来了，喜出望外。

说笑一阵，清哑被郭勤扯到一旁。

郭勤将沈家来求亲的事告诉了清哑，问她嫁谁。

清哑听了吃惊不已，原来沈寒冰是冲她来的！

她去到二嫂房中，逗弄两个小侄儿玩。

瞅个空子，她命细妹叫吴氏进来，告诉她道：“娘，这亲不能结。”

吴氏忙赔笑问：“你不喜欢你沈三哥？”

清哑摇头道：“我今天才见他，谈不上喜欢不喜欢。”

吴氏从她手上接过郭孝，一面摇晃，一面低声道：“清哑，娘晓得你有主意。三少爷才死了媳妇，就来跟你提亲，你听了也是不痛快。我们也不是就赶着要嫁你。都是外面人嘴碎，喜欢嚼闲话，往你头上泼脏水，弄得你名声不好。我们怕耽误了你。沈亲家喜欢你，不在乎这虚名，就说要和我们结亲。你要相中了三少爷，就先定下来，等一二年再成亲。”

清哑无可反驳，只好道：“这就像拉郎配！”

吴氏嗔道：“说亲不都是拉郎配。”

清哑没话说了，想爹娘对她算好了，还肯和她商量，换一家，“父母之命媒妁之言”，把亲事定下了再告诉她，她又能怎样？

她又问：“你们不是答应过方少爷：只要他说服方家长辈出头，就答应亲事吗？现在又和沈家说，这是脚踏两只船。”

吴氏武断道：“方家长辈不可能出头！”

清哑忙道：“这也不一定！”

吴氏疑惑地看着她，问：“方少爷跟你说什么了？”

清哑忙摇头，道：“没有。”

吴氏便数说了一通理由，证明方家长辈不可能出面接纳她，又道：“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好，他爹娘不认这亲事，我也不能把你许给他。那是害了你！江老婆子你没忘记吧？”

提起江大娘，清哑更无话说了。

但她又不肯放弃，便道：“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头，这边你又把我许给沈家，那可怎么办？两家到时候要吵起来了。”

她尽量把事情严重化。

吴氏将信将疑道：“不能吧！”

清哑肯定道：“能！他可聪明了！”

吴氏忙问：“谁？方少爷？你怎么知道？”

清哑张着嘴，“啊”了一声，脑子急转一圈，才道：“他想出那个法子下水救我，一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”

吴氏承认：“方少爷确实很能干。”

清哑趁机道：“所以不能定亲。”

吴氏想想道：“那我和你爹说，先不定。”又对清哑道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”

她看着清哑暗暗叹气，想她还是没亲自面对所以不知轻重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艰难了。

清哑其实也知道艰难的，所以心情有些沉重。

晚饭后，她离开众人，去了若耶溪边。

她走进南亭，依偎在栏杆旁，望着溪内青荷粉花出神。

“三少爷。”

外面传来细腰的招呼声。