林姑妈道：“二哥有什么凭据说是我透露的？那日在场不止我们母女三人，还有卫昭。卫昭做下这事，就是要挑拨高巡抚和方家郭家的关系，引得高巡抚憎恨郭织女和方家，岂容我们一直隐瞒下去！”

方瀚海目光犀利地盯着妹妹，似要看穿她的内心。

林姑妈坦然迎视，道：“二哥是否还要再给妹妹下药求证？”

方瀚海看着她有些发黄的面色，眼中闪过痛心，道：“不管是不是，你好自为之吧。”说完转身就走了。

兄妹间已经失去了信任，是不是林姑妈说的都不重要了。

……

方瀚海和方初亲去府城向高巡抚致歉。

高巡抚闭门不见。

这就表明了态度了。

方瀚海对方初道：“虽然我们隐瞒真相不对，但高三少爷是卫昭杀的，不是我们杀的。高巡抚再迁怒，也不至于分不清是非。你且回去好生照料家里，以防卫昭暗中使坏。这边交给为父处理。”

方初道：“如此辛苦父亲了。”

※

清哑得知此事后恍然：原来如此！

怪不得林亦明一直说她是灾星，说什么受她连累。

方初面色很不好，道：“此事当时只有姑妈表妹和身边人知道，后来又告诉了父亲，父亲告诉了我。不知怎么传出来了。”

清哑默然，是林姑妈不死心，杀回来了！

她要看方瀚海如何应对。

至于高巡抚那，清哑并无多少愧疚。

恶人打着她的名头作恶，她为什么要愧疚？

她不认识卫昭的时候，卫昭不就已经双手沾满鲜血了吗！

高巡抚真要因此事迁怒她，她也无法，总不能自杀谢罪。

她对方初道：“别把别人的错扛在自己身上。”

方初道：“你能这样想开，我就放心了。”

心中却依然沉重，后悔当初没有劝父亲把真相告诉高巡抚。也是他的私心重，怕影响到清哑的名声。却没想到，纸终究包不住火，到底还是泄露了此事，反落个有心隐瞒的罪名。

是谁泄露的呢？

林姑妈，还是卫昭？

想到那个在背后帮废太子经营作坊的人，是否就是怂恿废太子指使地方官扣押自己的人，是否就是在码头散布传言的人？

若是，十有八九就是卫昭了。

这个人，现在藏在哪呢？

若高三少爷的事是林姑妈泄露出来的，那她肯定别有用心，他倒要瞧瞧她到底要干什么。他正愁无处下手查清去年的事呢，这也许是个机会。

林姑妈自去年匆匆离开娘家，一直再没回来过。

方老太太想女儿，命人带信让她回来，横竖离得又不远。

林姑妈回信说，她身子不好，故而不能回来探望母亲。

方老太太吓一跳，忙打发方大太太去瞧她。

方大太太带着两个儿媳去了，见林姑妈果然面色差了许多，精神不如以往健旺，忙询问病情，请什么大夫，吃什么药等。

林姑妈道：“也不是什么大病，就是没精神。”

又抚了抚鬓发，道：“头发掉的也有些多。”

方大太太听了担心不已，问：“大夫怎么说？”

林姑妈含糊道：“还能怎么说，就说仔细调养。这一个年头一个年尾，往溟州往返奔波了一趟，我又不适应那里的气候水土，故而生病。大嫂放心，多养些日子就好了。”

她没敢说，大夫说她忧思过甚。

因此，她自认为这是心病引起的。

只是这样一来，倒为她不回娘家造了个绝妙的借口。

姑嫂两个谈起家常琐事，不知不觉就扯到林亦真的婚事上。

林姑妈叹气道：“高三少爷遇害的真相传出来，我们亦真的处境不但没好些，反更无人敢问津了。谁也不想做第二个高三少爷。大嫂你说，这不是无妄之灾么！”

方大太太皱眉，道：“初大奶奶人是不错，就是事多。说起来，还真是谁沾上谁倒霉。那****走后，秋姨娘和制儿……”

因将方制和秋姨娘被罚的事说了一遍。

方大太太其实是不满清哑作为一个晚辈，又是媳妇，当着那些长辈，态度居然那样嚣张硬气，而方瀚海夫妇居然容忍了她这行径，这让方大太太等人很不舒服，觉得她给方家引入了不良的习气。

林姑妈听得目光炯炯有神，精神好了许多。

不过，她并没有多嘴，更没有落井下石。

方大太太见了暗自点头，觉得这才是方家应有的门风，方家的女儿、媳妇，从上往下，哪一个都是有涵养、有品行的。

※

进入三月，至德皇帝病危。

朝廷局势固然紧张，江南官场也动荡起来。