方大太太过来哄，也哄不歇他。

大太太又是心疼又是生气，暗怪郭勤不该撺掇儿子出头，心中着实恼恨，只是老太太的警告记忆犹新，不敢发作；二则方家二房势头强劲，她不敢得罪方初和清哑，所以也不敢给郭勤摆脸子。

后来，方瀚漫过来了。

他抱着小儿子，低声在他耳边道：“你祖母特地叮嘱我，不要责怪你，说你很好，男儿就该有这份担当和勇气。还交代我，把你送去霞照，跟严暮阳他们一块上学，顺便跟你两个哥哥身边学习。”

方利听了更加愧疚难过，把头埋在他爹胸前哭。

实在是哭不出声音来了，所以只听见呜呜声。

方瀚漫怕他哭伤了嗓子，命人送他回去歇息、请大夫来调治。

又请郭勤和严暮阳相陪，两人都去了。

严暮阳虽然不像郭勤和方利愧疚想不开，却比他二人更操心。他二人只管自己伤心内疚，别的一概不管；严暮阳不但要安慰劝解他们，还惦记巧儿。这次的事可有巧儿一份“功劳”呢。他生怕巧儿也内疚地想不开，以至于郁结于心，便嘱咐严暮雨照顾巧儿。

他对妹妹道：“叫巧儿别太伤心了。记得吃东西。”

严暮雨不知内情，听了哥哥的话很是诧异，心想是方家老祖宗去了，又不是吴氏去了，巧儿干嘛要这么伤心？

严暮阳每天都叮嘱她，她不得不留心巧儿。

这一留心果然发现巧儿不对，遂劝巧儿别太难过。

她不能体会巧儿的心情，所以劝慰干巴巴的不在点子上。

巧儿默默无语，郁郁寡欢，清哑等人忙的忙，悲伤的悲伤，内疚的内疚，无人留心她。

这日，严暮阳亲自找机会来看巧儿。

两人坐在客院假山上说话。

他轻声对小女孩道：“巧儿妹妹，你没做错！”

巧儿抬眼看向他，点头道：“是没错。”

严暮阳愣住，这人，他还没开始劝呢！

巧儿接着自语道：“要是再过一天就好了……”

她后悔自己思虑不周，该等老太太寿辰后客人都走了再发难。又想如果不请方家族老，只请方家二房人是否更妥当些。翻来覆去地重新推演，恨不能让老太太重活过来，别破坏了这结局的完美性。

她道：“暮阳哥哥，你不知道，那天她们许多人都逼姑姑，要她给姑父娶二房。我很生气很生气！我最气林姑太太，想着一定要她当着许多人出丑，叫她丢人现眼，哭都哭不出来。也让大太太她们后悔，叫她们知道是自己瞎了眼，看错了人。我就想，要多叫些人去，人越多越好……要是少叫几个就好了。人少些，老太太就不会气死了。”

每想起大太太等人逼迫清哑的情形，她依然会怒火中烧。

揭露了，林姑太太和老太太去了，她又满心遗憾和不足。

严暮阳摸摸她的头，柔声道：“老太太不是因为人多气死的，是被林姑太太气死的。儿女不争气，做父母的最难过失望。”

巧儿仰面问道：“是吗？”

应该是的吧。

她努力将自己代入这件事，想自己要是也干了这样坏事，那爹和娘恐怕是得气个半死；要是年纪大的话，就得真气死。

她心情便轻松些了。

严暮阳掏出一个荷包递给她，道：“这个你留着吃。”

巧儿接过来问“什么？”

严暮阳道：“点心。”

巧儿道：“谢谢暮阳哥哥。”

严暮阳心疼道：“别想这些了。晚上好好睡一觉。你都瘦了。”

他觉得那圆圆的有些婴儿肥的小脸变得窄了，下巴尖了，人也沉默了，只剩下双眼还是滴溜溜地转，还是印象中的鬼精灵。

巧儿小小声应道：“嗳。”

低下头，不知不觉眼中有了湿意。

严暮阳今日给她的感觉很不一样，目光像柔柔的春风，抚平她心中的不安和烦躁，令她平静安心，也想哭。其实她不知道，严暮阳待她还跟以前一样，是她自己今日有些脆弱。

于是，毫无征兆的，她嘴里含着一口糕点，想要对严暮阳说话，忽然嘴一瘪就哭起来，大颗的泪珠不断往下滚，来势汹涌，以至于嘴里的糕点也含不住了，被喷了出来。

原来她一直都很难过，不过倔强地忍着。

她告诉自己，她没错，错的是林姑太太。

仿佛承认自己错了，她就成了郭家的罪人、方家的仇人。

严暮阳吓坏了，急忙道：“巧儿，巧儿别哭！哎呀，把这吐出来，别呛着了！乖，快吐出来！”

他手忙脚乱地，不知如何把巧儿怎么办。

因见巧儿哭得止不住，不知吐，他一着急，干脆把右手食指一勾，往她嘴里一抠，抠出一大团糕点渣甩落，然后用帕子帮她擦嘴。