他忍不住保证道：“姑姑，我一定考上进士。”

声音有些哽，眼睛有些红。

清哑笑着点头，道：“那当然。”

进士，比她前世的大学还要难考呢，录取率低多了。

又问：“哪天请客？”

郭勤道：“爹说不请了。才是个秀才，就吵嚷的跟什么似的，人家说咱们暴发户。那些书香门第，家里秀才举人进士一堆呢，要是照这样办酒请客，还不忙死了。说等我中了进士再大办。”

清哑不知内情，小声对他道：“姑姑晚上帮你庆贺。”

郭勤眼睛彻底红了，道：“不用，姑姑。”

方初道：“怎么不用呢？这可是喜事。”

又瞅着清哑笑道：“从你姑姑出嫁以来，郭家再没办过喜事了。中秀才是小喜，咱们自己热闹一番，不请外人。接下来喜事才要大办。”

郭勤忙问：“接下来什么喜事？”

方初把他上下一打量，道：“中进士和成亲啊！大小登科连着，难道还不算喜事？等你的事办了，就轮到你弟妹们了。”

说着，又瞟了正同方无悔逗笑的巧儿一眼。

郭勤方明白了，脸也红了，傻笑起来。

同时他也诧异：姑父怎能笑得这样若无其事？适哥儿才死没几天呢；或者他还坚持以为那尸体不是适哥儿的，可还是下落不明啊！

清哑经方初提醒，也想起侄儿女都大了，要说亲了。

一时间，她有些感概：吾家儿女初长成，岁月如梭！

清哑不再多说此事，只问郭勤，爷爷奶奶可到了。

巧儿闻言急忙回道：“爷爷说，这两天江上码头来往人多，来了这应酬也多，他迟一天再来，不然乱哄哄的人来客往，他瞧了心烦。”

郭勤也竭力作无事状，说：“我也叫他们晚一天来。”

这是事先说好的，把方无适的事拖到第一天织锦大会结束后再告诉清哑，那时一切尘埃落定，也容易劝慰。

清哑惋惜道：“那今天晚上不庆贺了，人不够。”

再者她想儿子，这样热闹时候没有无适怎么能成呢。

仿佛看透她心思，方初道：“今晚肯定不成。别说岳父岳母没来，就是少了适哥儿也不成。他一个顶几个，少了他岂不没热闹了。还是等织锦大会过了，大事都了了，岳父岳母也来了，大家都在，才好一心无挂碍地为勤哥儿庆贺。那才热闹呢！”

清哑笑吟吟道：“正是。”

方初又对郭勤吩咐道：“我跟你姑姑去方家别苑住。你回去告诉你父亲，过两天老爷子他们来了，我们再回去一家子团聚。”

郭勤忙道：“是。姑父。”

方初弯腰抱起方无悔，对清哑道：“走吧。”

到方家，严氏见了无莫和无悔，喜得落泪。

方初匆匆应付了两句，就直奔书房找父亲。

……

七月一日，锦园，锦绣堂。

今年的织锦大会盛况空前，与十年前不遑多让。

老一辈的来了方瀚海、严纪鹏、高老爷，沈亿三回云州祖籍去了；昔日“锦绣五少东”，严未央出嫁，卫昭潜逃，剩下韩希夷、谢吟月、方初，另外还有后崛起的郭织女，半路加入的沈寒冰，谢家谢天护，方家方则，高家……

小一辈又崛起一批人：郭家的郭勤、郭巧儿，严家的严暮阳，沈家的沈怀玉，高家的高俊文，还有梅子陵、梅如雪、陈斌等。

西北陈家算是新富，风头强劲，受到不少人奉承。

陈老爷带着美艳的陈太太进锦绣堂时，沿途遇人纷纷与他招呼，恭贺他跻身天字号廊亭，他想到待会一鸣惊人，这些人还不知怎样奉承他呢，更加自得、胸有成竹。

正在这时，门口通传方家郭家到了，他忙回头，眯起眼睛。

沉寂了七八年的郭织女复出，可说是万众瞩目。

方瀚海和严氏带着方则走在最前面，他深藏不露、深沉如渊。

方初抱着方无悔，清哑一手举着一柄草绿色的油纸伞遮着他父女，一手牵着方无莫，款款走在当中。夫妻两个都面含浅笑，两个孩子恍如金童玉女。温馨的一家，羡煞无数在场青年男女。

郭大全、郭大贵、郭勤、郭巧儿走在最后。

清哑一边走，一边打量周围，遇见熟人便微微颔首。

好久没来锦绣堂了，她觉得多了许多生面孔。

方无悔一只藕胳膊搂着爹的脖子，忽闪着大大的凤眼，到处瞧，看见一间挨着一间的廊亭很新奇，忍不住指道：“爹，好多屋子。”声音娇嫩软糯，甜美之极。

方初微笑道：“这叫廊亭。”

无悔道：“我们家在哪？”

清哑道：“在前面。”

今日，小方氏拿的是天字第一号。郭家是天字第二