方初断断续续道：“玉瑶长公主任性，许是听人说，小人和织女情深，想试探小人，是否坚贞。后来见，小人不为所动，才相信了，并没有为难小人。可是……”

顺昌帝急切问：“可是什么？”

他听方初的意思，玉瑶长公主似乎没犯大错。

这真是太好了，不然皇家的颜面无存。

方初道：“小人看得很清楚：长公主想放了小人。可是长公主一个侍女，却过来当众引*诱中毒的小人，想坏我清白。小人一怒，就杀了她。还有一个侍卫，不顾长公主警告，偷偷射杀小人。这岂不奇怪？”

顺昌帝惊怒道：“你是说，长公主被人利用了？”

他无法想象，若方初被射杀，那后果……

郭织女肯定和朝廷翻脸，这辈子都不会再织布了！

谁这样居心叵测？

是革新派？

方初用力点头道：“是。长公主后来还命人把解药送来了。小人请皇上不要责罚长公主。但那个侍女和侍卫，绝不简单。小人请皇上查明他们来头，为小人做主，以免小人下次不明不白遭人暗算。”

他心思缜密，当着皇帝面，半句不肯说玉瑶长公主坏话，反处处维护长公主，说她只是“任性”，想试他是否坚贞，全了皇上脸面。

一面保全皇家脸面，一面却要求彻查公主府的侍女和侍卫。

他刚才已经听清哑说了那侍女和侍卫的底细，只要皇上派人去查，他自会让真相呈现在皇帝面前，连玉瑶长公主也逃不掉。

玉瑶长公主做出这等丑事，加上以往丑行，皇家不会容她。

这可比他当面告状，请皇上惩罚玉瑶长公主要高明的多。

他说的也都是事实，皇上事后也难知他有心算计。

顺昌帝不知他谋算，慷慨又威严道：“你放心，朕定要查明谁在背后利用长公主谋害你。哼，敢利用我皇家公主，可恶！”

方初感激道：“小人谢皇上。皇上亲临寒第，小人惶恐。”

顺昌帝去了大心思，心情轻松，含笑道：“无妨，朕下旨嘉奖郭织女，顺便来瞧瞧……”

他想说“瞧瞧织女”，一转脸，就见清哑握着方初的手，嘴瘪着，无声痛哭。——是痛哭，无声的，比哭出声来更叫人难受。

他忍不住替她憋的慌，心也闷闷的一酸。

方初也发现了，瞬间明白清哑为什么哭。

他只顾算计玉瑶公主，却泄露他差点被射杀一事，清哑听了能不心惊吗。她恐惧地想，若是方初没了，她带着几个孩子怎么活？

当然，为了孩子，她一定会活下去。

可是那日子，想想都生不如死。

方初急侧身，揽住她腰，低声哄道：“我这不是好好的回来了么。那人就是准备射，还没射呢。还没来得及射！”

后一句话仿佛证明似的，转向顺昌帝说道。

这一刻，他都忘了眼前坐的是皇帝。

顺昌帝急忙附和：“对，对。那狗奴才枉顾长公主命令，定有人指使。织女不知道，有些奸贼专门豢养死士行动。这些人不要命……”

方初瞪着他，若他不是皇帝，就要骂他蠢了。

这不是帮倒忙吗，更加重了他当时命悬一线的惊险。

昨天那人若真是死士，他早被射死了。

果然清哑听了更怕，低下头，鼻尖上挂一滴水。

方初心疼极了，从她袖中扯出帕子，帮她擦去。

顺昌帝也觉说错了话，讪讪地干笑，坐不住了。

他起身道：“方初，你且安心养伤。此事朕会替你作主。”

方初急忙要下地跪送。

顺昌帝止住他，不让他起来。

又看着清哑，认真道：“郭织女，朕定会给你一个公道。希望事后你能收回那句‘从此再不织布’的誓言。”

清哑抽噎一声，道“谢皇上”，一面送他出来。

送走皇帝，清哑转回来，方初忙伸手接住她，拉她坐在床沿上，仔细打量她的脸色。她不施粉黛的脸颊略显晦暗，眼底发青，一直清澈的眼眸内居然有了血丝，显然是昨夜煎熬出来的。

其实不止清哑害怕，他回想前事也害怕的很。

当时他面对玉瑶公主话说得狠绝，现在想来，若真丢下清哑和三个孩子，他怎么放心？一定死不瞑目。

他会做个孤魂野鬼流连在清哑身边，不肯去投胎。

“怎么累成这样？都是我不好。”他后悔道。

“我没事。”清哑吸着鼻子道。

“脸色这么差，还说没事。”方初不满。

“还说我，你自己呢？”清哑眼睛又红了。

烧了一夜，他腮颊微凹，下巴冒出一层胡子渣，憔悴得显老了十岁，和她心中英俊挺拔的夫君落差太大，她看