他和清哑对视一眼，站起身，道：“出去迎一迎。若我没猜错，他们应该是来道歉的。只不知是单纯道歉，还是别有用意。”

他分析不出，清哑就更不知了，于是两人迎出去。

吴尚书在幽篁馆前院下了车，并不避讳众人、隐藏来意，对迎上来的方初夫妇抱拳笑道：“老朽来给郭织女赔罪来了。”

方初见他这样坦荡，且不以官位自居，忙和清哑恭敬拜见，又道：“老大人说笑了。快请进去喝茶说话，许翰林也在呢。”

一面示意清哑引吴夫人的马车进内院。

对方坦荡，他也不能小气，若当着大家面问尚书大人请的什么罪，把吴青梅和郭勤当日纠葛泄露出来，就落了下乘了。

吴尚书见他替自己掩饰，眼中流露赞赏之意。

当下，清哑亲自引马车入内，方初陪着吴尚书进馆。

在抱厦静室内，当着许翰林，吴尚书诚恳致歉，道：“小女养在深闺，有些骄纵。她又不知江南织造行业，女子也能是商场英雄，别人招呼她，未必有恶意。不能入乡随俗本不是大错，错在她竟放任身边丫头咄咄逼人，逼得郭秀才狼狈没脸，实在有失教养。

“本官接到女婿书信告诉此事，很是生气。

“已经接回她来，让她母亲狠狠训斥教导。”

方初忙道：“大人太过严谨自律了。这事原是拙荆那侄儿鲁莽了，所以才会尴尬。他年轻气盛，脾气又极倔强，当时也是赌气下跪。然我跟他姑姑都觉得，让他吃这个教训也好，磨磨性子。”

一面说，一面笑着让茶，又将话题岔开，引到书画上。

吴尚书会意，点到为止，心意到了就成，无需往深处追究孰是孰非，说开了才真尴尬呢。便不再多说，转而和徐翰林一起看这间净室墙上悬挂的竹丝画，互相点评讨论。

巧儿端了两盘点心茶果进来，放在桌上，然后退到门口守候。

她有练武的底子，行走步伐矫健，扮作少年，除了面容俊秀鲜艳些，很不容易让人看出来。

她是进来探听消息的。

听见他们很快转了话题，只顾讨论画了，才转身离开。

到外面，她皱着小眉头想：吴尚书道歉有什么目的呢？

她打死也不信对方只是单纯来道歉。

她本想等晚上找姑姑问问，后来想最近姑姑事也多，不能麻烦姑姑，横竖这是勤哥哥的事，得告诉勤哥哥。

于是，她便匆匆回到内院自己房间。

半个时辰后，她亲手放飞了两只鸽子。

内院上房东次间，吴夫人也正对清哑赔罪。

她道：“青梅是我小女儿，我管教不如对她大姐严厉，把她养的脾气骄傲了些。这次事后，我深知不能由着她了，正拘在家教导呢。”

清哑见她言语诚恳真挚，不骄傲不伪善，倒很意外，便说郭勤也有不对，有些鲁莽，夫人道歉承当不起。

她言语少，说了这两句，便没话了。

一是她不善巧言周旋，二是无话可说。

当日，她可是在现场的，吴青梅的神情她看得很清楚；再者，无论如何，郭勤都已经下跪认错了，已经受了惩罚，多说无益。

还有一点：清哑和夏流星有过节，夏流星却是吴夫人女婿，道歉的话说完了，两人都有些尴尬，不知怎么继续交谈下去。

吴夫人便低头喝茶。

室内安静下来，偶尔听见一声“叮”杯盖碰杯的轻响。

吴夫人抬头，和清哑目光相撞，笑了下。

她便道：“我们老爷也喜欢竹丝画，买了几幅了呢。”

这个话题安全，清哑便同她交谈起来。

原本应该尴尬的局面，却因为双方都没有虚伪应付，反而化解了，彼此印象都不错。清哑以为：吴青梅确实被骄纵了，不然以吴夫人这修养和性格，不该教她那样行事。

吴尚书夫妇走后，方初和清哑碰头。

两人互相猜测他们来意，有些迷惑。

方初见清哑有些放不下，安慰她道：“吴尚书这个人，处事老练圆滑却不失风骨。他今天登门，据我看，要么是为了彰显大度。毕竟吴二姑娘逼得勤儿下跪，锦绣堂那么多人都见了，你又正得朝廷看重，他主动低头，并不失他的体面，反能证明他谦逊大度、善待有功人才。要么是为了别的——这我可不好猜了。”

清哑道：“只要不是来找茬的就行。”

方初笑道：“以他的秉性，怎会来找茬。你放心，就算他想和郭家结亲，也必定会冷一两年，不会现在轻举妄动。”

他本是为了打个比方，话一出口却愣住了。

清哑看出他心思，摇头道：“这不可能！”

方初道：“是不可能。可是……”

怎么就觉得不对劲呢？

清哑丢