郭勤原来是喜欢吴青梅，可当众被吴青梅羞辱，他还怎么毫无芥蒂地娶她？这事搁谁身上，谁心里也不舒服。

方初道：“想来吴尚书也明白这点，所以并未提此事。”

清哑道：“那他……”

方初道：“他应该是希望取得郭家原谅。如能水到渠成结亲当然好；如不能，也可降低此事对吴青梅闺誉的影响。”

清哑坦白道：“我不喜欢吴青梅。”

郭勤的妻子，将是郭家长媳，一定要慎重。

吴青梅，清哑不中意她！

方初道：“我也就是这么一说，让你心里有个数，省得不小心被人绕进去了。吴尚书既然不提，咱们也装糊涂就是了。”

清哑点点头。

忽然她想起一事，忙问：“永安伯的三少爷怎么会知道吴青梅藏有郭勤的扇子？吴青梅当时不是说，她让丫头把扇子扔水里了吗？”

方初道：“只怕没扔。当时人多，她撒谎了。”

清哑道：“她怎么能这样？”

方初道：“所以说，这亲事不可能。她害羞不敢说情有可原，踩低勤儿的行为却过分了。勤儿那性子，不可能再接受她。”

清哑又问：“怎么又被人看到了呢？”

既藏了扇子，又怎么会轻易被外人看见呢？

方初没说话，却陷入深思。

※

进入九月，太后生辰渐近。

九月十日，高中解元的严暮阳快马进京。

他授业恩师翰林学士龚大人推荐他在国子黄监祭酒门下学习，准备来年参加春闱；再者，他匆匆进京也是为了巧儿，怕清哑在京城为她寻亲，所以赶来守着，好见机行事。

作为湖州连中四元的年轻举子，他少年成名，名声早已传到京城，人都说他将成为历史上第一个“六首状元”（即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均为第一），气冲斗牛。

三元天下有，六首世间无。

顺昌帝听闻他进京，也拭目以待。

和严暮阳一同进京的还有方利。

※

因为此前适哥儿被掳牵连出废太子余党谋反一事，还有定国公势力倒台，朝廷和地方空出许多缺，数名官员便奉召进京。

这其中就有徽州知府王源，带着妻子儿女进京。

还有蔡铭，也携家眷奉召进京。

进京当日，他先和严未央回蔡家拜望。

次日，他们便带着儿子来幽篁馆探望方初清哑。

因方初和严未央也算骨肉兄妹，便没计较虚礼，大家一块在二院上房厅堂坐了，献上茶果，便说起朝廷革新和近日种种。

方初和蔡铭在堂上对坐，清哑和严未央在右下手对坐。

严未央和清哑多年未见，许多的话说。

严未央忽然怒火万丈，蛾眉带煞，凤眼含威，“啪”一拍两人中间的茶几，震得头上镶珠嵌宝的步摇一阵乱晃。

她喝道：“什么革新！分明是朝廷那些蛀虫盯上了织锦这块肥肉，想瓜分锦商的财富，借着为国为民的由头蛊惑皇上。冯尚书这老匹夫，装得两袖清风，他外甥早等着西北军工织造局这个缺了。还有永安侯府……清哑，他们想找死，咱们就成全！”

清哑眼睛发亮，道：“严姐姐，听你说话就振奋！”

严未央气势十足，战意昂扬，十分感染她。

严未央一来，她觉得多了同盟——方初总不让她操心管事——仿佛又回到当年五少东争霸的锦绣堂，风云变幻，催人奋进，激动人心。

上方，蔡铭正和方初说话，闻声转过头来。

蔡铭劝道：“夫人，消消火。仔细伤了手。”

清哑嗤一声笑了。

严未央白了蔡铭一眼，放低了声音和清哑嘀咕。

方初道：“别被蒙蔽了。眼下看似朝廷有人想革新，其实还是商场竞争。就好比陈老爷掳适哥儿、妄图踩着清哑出头，还不都是卫昭在背后捣鬼，借着废太子的名义兴风作浪。”

蔡铭急忙问：“你是说，这次还是卫昭做的？”

方初凛然道：“不是卫昭，也是李昭、张昭。”

蔡铭问：“到底是谁？”

方初道：“谁得利就是谁。”

蔡铭沉吟一会，又问起谢家获罪一事，分析到底是玉瑶长公主针对谢家呢，还是有人想拿谢家开刀，接下来就轮到其他锦商。

严未央道：“谢吟月作死！韩希夷要活活被她拖死。”

蔡铭瞅了她一眼，没说话。

严未央心知他是吃醋了，不爱听她为韩希夷抱不平，遂瞪眼道：“我有说错吗？谢吟月当初为了立功，既趟这浑水，就要承受今日后果。玉瑶长公主虽然可恶，也确实受她所害。”

又向方初道：“我就想不明白了：谢吟月