蔡老太太忙扶住，寒暄一回，又把目光转向巧儿和适哥儿。

巧儿灵动慧黠，清甜可人；适哥儿虎气生生，小小年纪已经初具大家公子气度，同样吸引了一众目光，都赞不绝口。

蔡老太太便引清哑等人进了萱草堂正堂。

堂上已经有不少客人了，纷纷站起来，又是一番引见，多是蔡家的姻亲故旧和世交。

这其中便有王源的妻女——王夫人和王瑛。

吴夫人带着吴青梅的妹妹吴青荷也来了。

还有一位慧怡郡主，也是王家的孙女，其母是婉容大长公主。婉容大长公主的驸马是王源族兄，因病早逝，太皇太后心疼婉容，便封了她女儿慧怡为郡主，常接进宫去住。

慧怡郡主已经许给镇南侯世子石寒天，尚未完婚。

这个镇南侯不是原来的顾家，顾家已经没落了，丢了爵位，这个镇南侯是新贵，姓石。石老将军凭军功原不够封侯，但他有个好妹妹，深得先皇宠爱，封为贤妃，石将军才得以封侯。

石侯爷还养了个好儿子，就是世子石寒天。石寒天绰号“石敢当”，使两柄大铁锤，据说有四百斤重（？），有万夫莫当之勇。小石将军现和其父镇守西南边疆，人都说他是大靖武将第一人。

石敢当自小就偏爱穿黑色，恰与玄武之色相同。

按五行学说划分：东青龙为青色，西白虎为白色，南朱雀为朱色，北玄武为黑色，黄则为中央正色。

因此，这次玄武王遭人指控，市井流言四起，纷纷猜测玄武要易位，新玄武王人选最被看好的，便是这位石敢当小石将军。

慧怡郡主身边还有一少女，是她未来小姑子，石敢当的妹妹石寒玉。自宫里下旨赐婚后，凡在公开场合，石寒玉就成了慧怡郡主的影子，亦步亦趋地跟着。

且说眼前，清哑除送了丰厚寿礼，另有亲手织的一件类似于《烟雨江南》织锦镶嵌的大插屏，还有两匹她亲手织的料子，只给方老太太用过，整个大靖都独一无二。

蔡老太太十分喜悦和满意。

她夸清哑头上紫凤贵气、神秘。

清哑道：“有颗钻有缺口。贵人们挑剩下的。”

她这时才深深领会到方初说的“有缺陷才完美”是多么贴切，被一群女人用热辣辣、嫉妒的目光看着，她有些承受不住，主动自曝其短，表示这紫凤是贵人们看不上的，有瑕疵。

蔡老太太见她坦坦荡荡，很赞赏，因笑道：“贵人们挑剩下的，那也是珍稀物。我老婆子就没福气得一个。”

严未央忙笑道：“老太太不想要；真想要，说一声，我们这些儿孙准想法子弄来给老太太。就怕老太太嫌它晃眼睛。”

严家大奶奶道：“那九弟妹可要出大头。你最有钱！”

蔡铭在孙辈中排行第九，故而她叫严未央九弟妹。

严未央道：“哎哟哟，咱们蔡家什么人家，说钱就俗了。老祖母你听出来没？我比不得嫂子她们书香门第出来的，满腹才情，我没什么长处，只好夸我有钱。——我穷得只剩下钱了！”

众人听了轰然而笑，蔡老太太也撑不住笑了。

蔡老太太偏爱严未央，一个原因就是她自信，自信的张扬！

在蔡家，她从不刻意掩饰自己商女的身份，常以此自嘲，但没有人敢真认为她读书少而瞧不起她，她不但满腹才学，且极有见识和能力；如今严家更出了严暮阳这样的才子，谁敢说严家不是书香门第？谁敢嘲笑她没才情、俗气？只有她自己敢说。

蔡老太太笑道：“就数你会说话，听了我舒坦！”

清哑也看出，严未央在婆家很得意。

她很为好姐妹高兴。

一个女人，再没有比嫁的好更重要的了。

清哑想起自己的婚姻，暗自评价了一番，觉得自己不如严未央在公婆面前讨喜，方瀚海和严氏肯定对她有不满足，只好将就。

这也没办法，她天性在人情世故方面就差。

可是她自己很满足，觉得公婆对她算包容了。

至于方初，对她更是没的说。

正走神的工夫，感觉有人看她。

她凝神一看，正是蔡老太太。

蔡老太太一直暗中观察清哑，见她不骄矜不冷傲，虽然话少，看得出是天性如此，而不是刻意矜持；且她看严未央的目光透着欣喜，安心做陪衬，并不抢风头惹人注目，暗暗点头。

老太太想，铭儿媳妇和敏妃都同织女交好，没看错人。

她便把些家常里短的话问清哑，态度亲切随和。

众人见蔡老太太对郭织女另眼相待，也都纷纷凑趣，气氛十分好，丝毫感觉不出方家正被三司会审、蔡家要避嫌的迹象。

巧儿站在清哑身边，有些心不在焉。

她终于见到王瑛了。

她是个挑剔的