圆儿心跟着提了起来，担心方初他们有事。

然而，方瀚海紧接着就嘴角一翘，微笑。

圆儿赔笑道：“老爷，可是有什么喜事？”

这完全是恭维讨好的话，然方瀚海却点头道：“是有喜事，大大的喜事！三少爷定亲了。”

圆儿忙道：“恭喜老爷，贺喜老爷！”

方瀚海摆手道：“先别告诉人。”

圆儿诧异，这好事怎么不说呢？

他没多嘴问，只回道：“是。”

方瀚海又道：“去请郭亲家和大舅爷来。”

圆儿忙应了一声就出去了。

少时，郭守业和郭大全来到书房。

方瀚海让座后，开门见山道：“吴家想结亲了。你们打算怎么办？”

郭守业听了一愣，随即垮下脸。

郭大全淡笑道：“那好啊。娶个尚书的女儿做儿媳，是老郭家的福气。人家不嫌弃，我们怎能不识抬举。”

他接得很从容，仿佛早就想好了。

只是他话语平静，毫无喜悦。

方瀚海点点头，道：“我那老三和王家女儿定亲了，我这一两天就要去京城。你们可有什么话带给清哑？”

郭大全忙问：“哪个王家女儿？”

方瀚海笑容就掩不住了，说是原徽州知府王源的女儿，王家是太皇太后的娘家；又道：“也是他碰巧了。王家恐怕心里气不顺，我得去趟京城，占了便宜总得拿出些诚意来。”

郭守业父子一齐笑着恭喜他，都道“大喜”。

郭大全便道：“有封信请亲家老爷带给小妹……”

原来，他早有准备。

当晚，客人散去后，方瀚海告诉严氏和方瀚漫等人：方制和王家姑娘定亲了，他要和严氏去京城一趟，就在那边过年。

……

方瀚海夫妻去京城，方无莫小兄妹就没人照看了。

让他们跟着叔叔婶子，那是万万不成的；若是送去郭家，估计两小也不肯——莫哥儿性子孤僻安静，无悔年小，二人去外祖家次数都少，不如适哥儿和外祖家亲近——只能勉为其难地带去京城。

方瀚海吩咐轻装出行。

这个“轻装”是指不带任何货物和土仪，其他行装却是减不了，不但减不了，反而因为两小跟随，吃穿用和药材等都收拾得比往常更加精细，力求在路上方便顺遂。

于是众人连夜收拾准备。

计划赶不上变化，第二天大家回霞照方家别苑又收拾一天，等第三天早上出发时，孩子已经增加到五个：莫哥儿、极哥儿、方无悔、方丹青，还刘心的儿子刘志。

极哥儿吵着要去，方则也求父亲带儿子女儿去京城长见识，老两口无法，只得都带上。严氏不放心带孩子远行，索性让刘心这个大夫女婿跟着。刘心也乐得带方纹和儿子去京城逛一趟，再探望师傅。

除了刘心一家子和几个孩子，秋姨娘也被接来了。

方瀚海这里带着家小乘一艘大船出发，一面又派人去前方打点车马、安排每日停驻客栈、沿途接应等，生恐有一点闪失。

按下这行人不提，再说北方云州，沈家。

沈家虽比不上方家韩家等老牌世家有底蕴，家业大了，规矩也不少，然自沈家三少奶奶郭盼弟进门后，这些规矩一再受到挑战。

郭盼弟嫁给沈寒冰后，常随他来往云州和江南之间。

每每他夫妻回到云州沈家大宅，总会闹出些事来。

郭盼弟觉得是沈家上下都是富贵眼，瞧不起她，故意为难她；沈家人说三少奶奶粗俗不讲理，难缠，双方各执一词。

郭盼弟吃了两次亏后，便按捺不住了，她知道耍心眼子自己比不过人家，那就来硬的、来狠的，逮住旁人一点错，便狠狠整；遇见别人指责自己的错，能推就推，想赖就赖，骂人狠，打人更狠。

不出一年，她便在妯娌间强势霸道出了名。

照说这样的媳妇，是无法在婆家立足的。

可是，她有个护短的夫君，沈寒冰除了父母和两个哥哥，别人的话一概不认，一概不听，任凭盼弟嚣张。

有一次盼弟被所有人指证欺负庶妹，无可辩驳，沈寒冰也无法护短，只能任由母亲处罚盼弟。一转身，他就用非常手段查出这一阴谋，当场给大嫂二嫂没脸，然后将参与的两个丫鬟卖到窑子里，打死两个家仆，卖了两房下人，那庶妹也被关了一年，一时间震惊沈家上下。

沈寒冰扬言：往后谁再敢用这样阴险手段陷害他媳妇，处罚就没这么“轻”了，他定要让那人生不如死！

从此，再没人敢小觑三少奶奶，盼弟气焰陡涨。

沈大太太听多了人说三儿媳闲话，十分头疼，又见她几年间只添了一个儿子——沈怀安，便借口绵延子嗣开始往儿子房里塞人。