严氏听见清哑屋内传来说话声，便对紫竹摆摆手，示意她不用忙，她们自己进去就好了，一面带着梅氏向东起居间走去。

紫竹早得了方初嘱咐，乐得不管不问，依然回去坐下。

严氏听里面说“你表嫂”几个字，迟疑地停住脚步。

梅氏也疑惑，竖起耳朵听清哑说她什么。

东起居间内，方初正和清哑坐在炕上说话呢，说的就是梅氏。炕桌上摆着两个攒盒，一个盖着，另一个敞开的里面装着核桃、榛子、松子等干果，方初用把小钳子剥核桃，剥一个就递给清哑吃。

他没干过这个的，不是夹得细碎，就是夹滑脱飞了。

清哑看不过去，又心疼他左手残疾不方便，不愿他用这种方式表达对自己的关心，便揭开另一个攒盒盖示意他看，道：“别剥了。紫竹她们剥了许多在这呢。我怕走了气不脆了，就盖着。”

方初见盒内果有许多果仁，忙放下钳子道：“那我就不献丑了。你也不可吃太多，每天吃一点。——严家的亲事，你到底怎样？”

清哑道：“你表嫂看不上郭家，结亲有什么意思！”

她决定放弃这门亲了。

方初忙道：“她看不上有什么用。现是舅舅当家，大表哥也同意的，大表嫂妇道人家，就不愿意也没办法。”

清哑不悦道：“你这说的什么话？她不是旁人，是严暮阳的亲娘，未来的婆婆。她看不上郭家，巧儿嫁去了肯定受罪。”

方初便问：“那你的意思是？”

清哑坚定道：“不结了！巧儿又不是嫁不出去。前天玄武王世子妃来看我，说王妃很喜欢巧儿，问我什么想法。那张继我也见过了，人长得好，武功也好，还得了皇上赞赏呢，比严暮阳还强些。”

外面，梅氏吃了一惊，严氏也露出惊异神色。

梅氏更是又气又怕。

气得是清哑居然也看不上严暮阳，怕的是这桩亲事真做不成，公公肯定不会饶她。更有一层担心：若清哑真答应玄武王府的求亲，不啻甩了严家一个耳光——瞧，严家看不上郭家，郭家女儿却嫁了更高的门户。就像当年清哑与江明辉退亲后，许多比江家更富贵的人家都上郭家求亲，清哑后来嫁了方初，比江明辉强万倍。现在谁不嘲笑江家老婆子有眼无珠！连韩太太和死去的韩老爷都被人嘲笑，要不是他们当初有眼无珠，现在方家所有的荣耀都是韩家的。

梅氏心里，严暮阳不娶巧儿，以巧儿的条件，便只能嫁个普通人家，才符合世情，也符合她的理想，证明她儿子出色。

巧儿不嫁严暮阳就嫁入王府，这……这怎么能行呢！

梅氏心里猫抓似的，决意要听个究竟，也就不顾偷听失礼了。

再看严氏，也没有进去或者走开的意思，想来也是关心这事的。也对，一边是儿媳，一边是娘家，严氏肯定偏向娘家。

梅氏巩固了心理，便心安理得地跟着严氏继续偷听。

就听方初又问：“玄武王府？你之前不是婉拒了吗？”

清哑道：“之前是之前。之前我不答应，怕巧儿乡下长大的，受不惯豪门大户的规矩，她学的纺织在王府也没有用武之地。嫁给严家就不同，都在纺织这个行当，算门当户对。严暮阳做了官，巧儿一样能继续钻研织布，为家族做贡献。还有就是，他们从小一块长大，知根知底。可是你表嫂太过分了，对满京城人说自己委屈，好像我郭家逼着严家娶巧儿一样。我郭家的女儿一定要巴着他？既这样，还不如把巧儿嫁玄武王府。巧儿聪明伶俐，比我会做人，在王府怎么就过不好？”

方初苦口婆心劝道：“清哑，我那天不是对你说了吗，婆媳相处是一门学问。当初我娘也是不赞成我娶你的，看现在对你多好！”

清哑道：“那不一样。婆婆性格为人大气——”外面，严氏听了浑身十万个毛孔齐齐张开，通体舒畅——“婆婆不赞成你娶我，不是不喜欢我，是怕我连累方家姑娘们。老太太也是这个意思。后来我请赐了牌坊，她们就都松口了。可是巧儿好好的，比我那时候强多了。你那个表嫂就是看不上郭家，嫌郭家穷、没地位。就像江明辉的娘一样，我怎么帮江家，她都不喜欢我；一到谢家，看谢家姑娘哪儿都好，谢家姑娘放个屁都是香的。不就是因为谢家有钱有势吗！我就退亲，让她娶谢家姑娘。结果，她儿子被谢家姑娘害死了，她还是怪我。我们天生就不是一家人。所以严家还是算了。玄武王妃那么喜欢巧儿，巧儿嫁了王府肯定幸福，还光彩呢。”

方初道：“可是暮阳和巧儿青梅竹马长大……”

清哑道：“那又怎样？梅氏是他母亲，没有儿子不听母亲的话。江明辉当年不喜欢我吗？还不是听了他娘的话。”

外面，梅氏脸涨成了猪肝色。

她现在不止怕，还恐惧了。

清哑话里话外说她不如严氏大气，嫌郭家没地位，想攀富