严予宽见父亲发怒，忙道：“父亲息怒。”

又扯梅氏衣袖，低声道：“快向父亲赔罪。”

梅氏伏下身子，叩头不止。

严暮阳站不住了，也上前跪下。

严纪鹏看着梅氏，按捺不住怒气，说出了梅氏自嫁入严家以来最严厉、最无情的斥责。他道：“你比我想象的还要蠢。你眼里除了名利，还能看见什么？你在家蠢也就罢了，对人家的事说长道短，你不怕贻笑大方，好歹给我严家留几分脸面。成不成？”

郭织女一再立功，靠的是公开技术，让出利益收获名望。

方初一介商贾，方家豪富，官商都眼红，哪里还能经得起再出风头？缩头低调还来不及呢，争风头不是嫌死的不够快！

梅氏内宅妇人，一心只要风光脸面，哪懂其中厉害！

不懂没关系，外面的事本就不该她一个妇人插嘴。不懂还在这装懂，指天说地，还对人家的事说长论短，就让人忍无可忍了。

梅氏听了他的话，如晴空霹雳，羞愧难当，头也不敢抬，趴在地上死死地咬牙憋住哭声，心里绝望到极点。

公公这话简直判了她死刑，她还有什么脸面？

严予宽也觉难堪，哀声道：“父亲……”

严纪鹏不理儿子，自顾道：“你说方家阴盛阳衰？

“适哥儿难道不是男孩！

“人家儿子七岁封爵位，不比你儿子强？

“你说我外甥成亲后碌碌无为？

“好大的口气！看样子你觉得自己夫君有为了？

“一初净身出户、白手起家，挣下这大一份家业，你竟然说人家碌碌无为。不是我贬低自己儿子，你夫君若是能做成其中一件，我也不会这么一把年纪还在操劳。严家看着兴旺，这些年都靠着人家郭织女提供的技术支持，亏你还有脸在这嫌弃人家。

“你说这话脸不红心不跳，这脸皮真够厚的啊！

“我在外混了这些年，老脸皮也不如你！”

梅氏终于忍不住，哭出声来。

严纪鹏才不管她，起身扬长而去。

谁让她上赶着找骂！

……

梅氏被公公这一顿骂，羞得非同小可，回房就歪在床上哭个不停。

严予宽打点言语，劝慰说道：“父亲说的在理……”

梅氏哭道：“老爷的话自然有道理。我是伤心儿子。这儿子算是白养了，媳妇还没娶回来就忘了娘——帮着郭巧儿对付老娘。你瞧他脸上，气色那么好，分明能吃能睡，却跟老爷说什么‘心力憔悴夜不能寐’。这是在打我的脸呢！这意思是我这做娘的不如郭巧儿对他好，都是我逼的他，我逼得他夜不能寐了……我操心这半辈子为的是谁？十月怀胎，养到几岁上就被老爷带走了……如今落得这下场，有儿子跟没儿子一样……”她越说越伤心，失声痛哭。

不能对公公有怨怼，所有的气就冲着儿子去了。

门外，正要进来的严暮阳听了这话，缩回脚步。

“有儿子跟没儿子一样”，这话他听了很伤心。

他真没撒谎，他真的经常失眠、心发慌。

可是母亲却不信他的话，只因为他的话证明了巧儿的正确。

严予宽正劝妻子，忽然觉得不对，转头一看，忙道：“阳哥儿！”

梅氏止住哭声，伸头看见儿子站在门口，又把眼一闭，歪倒在床上呜呜哭了起来，一面却竖起耳朵听儿子动静。

严暮阳走进来，在床前跪下。

他沉声道：“母亲，儿子对天发誓：儿子刚才所说都是真话。儿子常常睡不着，只好挑灯夜读；次日又觉头晕困倦。儿子怕你们看出来，只好装作无事一样，多多吃东西。吃完又去练剑……”

因为运动可助食物克化，运动后也容易入睡。

这都是他从巧儿那里得来的经验。

梅氏心一沉，撑起上身质问道：“你这意思是我逼你了？”

严暮阳道：“儿子并不是这个意思。儿子想说：儿子身上承载了家族希望，不用人逼压，儿子也会努力上进，并不曾懈怠半分。”

梅氏一时无话可回，瞪着他喘气。

严予宽沉声道：“你的话我们信了。你且回去歇息吧。”

梅氏欲言又止，被他瞅了一眼，安静了。

严暮阳又磕了个头，起身出去了。

他心情不好，脚步沉重地走向书房。

各院下人都来来往往、川流不息，大家都在为他的高中忙碌，面上都喜气洋洋的；偏院已经搭了戏台，戏子们在台上演练。

他一路想着心思，也不理会众人招呼。

梅氏说“慈母多败儿”，所以才对他严厉。不知为何，他私心里并未感觉到母亲是真为了他成材才逼迫他上进，大抵还是希望看到他出人头地、为她挣脸面