醉仙楼，方家父子正在宴请诸葛鸿、夏流星等人，郭守业父子祖孙、严纪鹏、沈寒冰等人都在座。

诸葛鸿诧异地问方初：“伯爷和织女要回乡下去住？”

方初点头道：“是。”

沈寒冰嫉妒道：“你还真逍遥！这个季节人人都忙，你不去各处走动查看，却躲到乡下快活。就不怕底下人把铺子给卖了？”

这时候正是春茧上市的时候，所以他说忙。

方初笑道：“有什么可怕的！”

又问：“你紧张什么？不是有怀玉吗？”

沈寒冰道：“怀玉在这边照看，我过些日子就要拖儿带女去奉州，还不知哪天能回来呢。哪有你的好命！”

方初笑道：“谁让沈家家业大呢。我跟你们不能比。我那点家业不算什么，再翻也翻不出浪花来。我也无雄心扩大家业，小富即安。况且银子是挣不完的，整日忙着赚钱，这人生也忒无趣了。”

众人都赞他看得开、潇洒。

诸葛鸿笑道：“小伯爷前途无量，伯爷当然无心经商了。”

方瀚海道：“大人说的是，把孩子教好，才是顶要紧的。若论银子，咱们家就算不是大富，也能过得去。若对孩子疏于管教，误了孩子的前程，那才得不偿失！”这话是赞成方初以家事为重了。

夏流星却看着方初若有所思，遐想他和清哑在乡下的逍遥生活，深感有些看不透方初——真的胸无大志、儿女情长吗？或者，真是把希望寄托在了方无适和方无莫身上？

不管因为什么，行内人都知道方伯爷要回乡下去了。

四月中，郭俭带着新婚妻子离开湖州，奔赴荆州。

次日，方初和清哑也启程回乌油镇，郭家摆酒为他们践行。郭大全、郭勤和沈寒冰在书房陪方初吃酒，关着门吃了一个多时辰。

四月十八，虞南梦和紫竹从景泰府欧阳家返回。

在方初指使下，虞南梦向背后神秘人传递了方家消息：方初携带妻儿住到清园，将一应商务家务都托给众管事管理，如有疑难不决事项，由圆儿去清园向方初回禀。

四月二十，方初和清哑带着孩子去了清园，黄夫子一家随行。

清园，重在一个“清”字，故而小景河的河心岛上多种植梅兰竹菊四君子。烟雨阁被翠竹、梅树林包围。在墙角屋荫、菜园篱笆等潮湿地方，则遍布兰草，虽有花娘伺候，却是实打实野生野长的，不是盆栽的，很是清幽。菊花则到处都是了，并无一定规则。

只有廊桥那里不同。

廊桥两头的沿河堤岸，种了许多玫瑰蔷薇等带刺的花卉。——既为观赏，也防止外人从河中爬上岛来。四五月间，层层累累的玫瑰和蔷薇花朵垂下来，将河堤装饰成彩色花墙。廊桥屋顶上爬满了葡萄藤，远远看去，花墙上架着绿桥，美不胜收。

近日连下了几场雨，河水暴涨。

这日雨停了，阳光照射下，河心岛和对面竹山青葱欲滴。

吃过早饭，清哑和方初来到廊桥下河边的水亭内，方初往竹制摇椅上一躺，手拿一本书翻着看。清哑轻声指挥青竹等人，将茶水点心果子等摆在圆桌上，然后示意她们退下，自己也在方初身旁竹椅上坐了，也看起书来。她看得是野史传记，是方初为她搜来的。

初夏的风悠悠吹来，吹动水亭四周悬挂的纱幔扬起。

看了会，清哑眼有些累，耳听着哗哗流水声，不觉抬眼看过去，要舒缓视觉疲劳。一扫之下，见河堤上的玫瑰花蔷薇花开得实在好，香气阵阵送来，忍不住放下书，走出水亭，走到河堤上。

河沿上，紫红的玫瑰、青白和粉白的蔷薇花娇艳无比，清哑一时手痒，蹲下身摘了朵殷红的玫瑰。待要再摘，又觉摘多了无用，白糟蹋了这么鲜艳的花儿，便顿住了，只看着。

“咱们摘些花做点心吧。”青竹见她这样，忙提议道。

“好。”清哑听了也欢喜。

水竹忙跑回去，拿了剪刀和花篮花瓶来，大家开始剪花。

水亭内，方初听见河边说笑声，抬眼，不禁嘴角一弯。

须臾，清哑捧着一瓶插好的带叶玫瑰走来，放在桌上。

方初侧首看去，绿叶衬着红花，耀眼又温暖。清哑站在一旁，人花两相映。他心中柔情泛起，朝清哑伸出手去。清哑将手放在他手中，他握住，感受她修剪圆润的指甲和柔软的手指，轻轻揉了揉。他便不舍得放了。没有炽热的情感和激情，就这样握着，岁月静好。

清哑坐下，问他“喝茶吗？”

方初刚要说话，眼角余光瞥见方无悔和一个小丫头悄悄上了廊桥，蝴蝶般朝对面竹山飞去，他急忙就要喊，就听清哑扬声叫“青竹！”

青竹转头看过来。

清哑指着廊桥。

青竹便看见廊桥尽头那两个尚未消失的娇小身影，忙放下手中装花的篮子