<>“她就这么走了？”聂尘把眼睛抬起来，额头上因此而起了三层皱纹：“你没留住她？”

他手里捏着一张纸，正在看，手边还放着高高的一摞，一只毛笔搁在笔架山上，笔毫上墨迹未干，大概刚写过字，砚台里磨好了薄薄的墨水。

窗边有一束光从贴了竹纸的木框上照进来，打在他脖颈上，令他整个身子都镀上了一层金色，时值清晨，旭日柔和而绚烂，聂尘就坐在光影中，看起来像尊佛陀一样巍然。

“我哪里留得住她呀，那个女人，鬼一样的精明。她眼看刺探不到夷州的情报，自然要走。”施大喧朝地上啐了一口，骂骂咧咧的：“锦衣卫果然没一个好东西！”

“前天你还在没口子的夸她，说铁千户不但漂亮，还体贴人心，看你陪她辛苦，主动送了你一件东西。”聂尘揶揄道：“你还说，这指不定是定情信物。”

“定她的姥姥！女人的嘴，骗人的鬼！”施大喧破口大骂：“老子把荷包都掏空了，鸡笼城里能买到的好东西我送了个遍，她一样没推辞，全收了，可她回我什么？一只值五钱银子的小铜蛤蟆！”

“呵呵。”聂尘想了想，本想点明什么，但又想了想，还是什么也没说，低头拿起笔来写字。

施大喧本坐在门口的椅子上，此刻按捺不住恼怒的站起来，在屋里走来走去，满嘴不忿：“那女人说这是前朝的古物，挂在腰间能辟邪，老子找人看了，就他妈是个成化年间的赝品蛤蟆，气死我了！”

何斌坐在聂尘近旁，劝道：“算了，你终日泡女人，难得被女人耍一回，前后通算，也不吃亏。”

“怎么不吃亏！”施大喧跳了起来：“我连手都没摸到，早知道她昨天偷摸走掉了，老子宁愿下药也要得手，现在人财两空，真真气死我了！”

“人家不是偷摸走的，提前打过招呼，还派人来这里递了信。”何斌提醒他。

“可是她就趁我去外岛巡查这两天走，不是躲我是什么？”施大喧气鼓鼓的，在屋里走了两圈，抓起茶壶一气灌了一肚子水，好像要用茶水浇灭心头的火。

聂尘抬眼，和何斌对视了一下，莞尔一笑，一齐摇头。

“这事先放一放，今后有机会你再去下药吧。”何斌敲了敲桌子：“我们聊聊正事这个年关，麒麟社成立是夷州头等大事，我们的人手都铺在上面去了，所幸成就不菲，招收的成员在短短十来天里就突破一千人。”

“这还是在隐秘背景下进行的，要是公开招募，差不多能够达到一万以上。”施大喧插嘴道，他放下了茶壶：“龙头，我们既然要办这件事，为什么不干脆放榜出去呢？知道的人越多收的小弟就越多啊。”

“这事不能公开进行，起码不能明着来。”何斌道：“麒麟社需要的不是打杂的小弟，要的是能干的人才，不是谁都能入社的，今后进来的程序即简单又不简单，首先起码要有两个以上的成员联名推荐，然后经过考察，通过了才能入社。”

“这是在考秀才啊。”施大喧眨眨眼，有些不解：“为什么不能公开进行呢？”

“因为麒麟社刚刚成立，尽量不要让外人知晓。成员的招募范围只可在夷州可靠的人当中招募，今后无论是商行做买卖，还是聂龙头以游击将军的身份出去交游，都有用得着的地方，特别是将来夷州人口越来越多，我们的事业越做越大，关键的职位上，只能由麒麟社的成员担任，这样一来，既能增强社团内的凝聚力，又能对外人起到一个监督，让他们不敢心怀二志。”

听了何斌的解释，施大喧摸着新长出来的胡须茬子思量了好一阵，方才点点头，道：“我懂了，龙头这是要培养我们自己的人。”

“就是这个意思。”聂尘放下笔，长吐了一口气，揉着酸软的手腕道：“而且夷州还有比如沙舒友这样的大明官员，我以澎湖游击的官身来成立社团，终究不妥，若是因此而让沙舒友等人产生疑虑而影响我们的关系，就不好了，毕竟在治理民政方面我们离不开他这样的人。”

“朝廷容不下麒麟社的。”施大喧附和道：“大明律就有严禁朋比结党的条文，违者以谋逆论处，我听沙舒友提起过。”

“所以还是低调点好，就算有人问起，也能推说民间自发形成的。”何斌道：“太祖立国之前，曾有过经典举措：广积粮、缓称王，我们不必急在一时。”

“称王？”施大喧眨眼：“称什么王？”

何斌含笑不语，聂尘道：“没什么，将来的事将来再说，麒麟社的白纸扇是何斌，一应社中事务由他全权负责处理，我俩叫你过来，是想听听你这次外岛之行，情况如何？”

“还不错，被我们选中的人一听麒麟社是龙头的心腹社团，立马就同意加入了。”施大喧从怀里摸出一叠纸来，展开来递给何斌：“这是他们签字画押的誓词，我都带回来了，身上的纹身是我看着纹的，在关二哥跟前念誓词时也是我盯着念的，你们