九条忠诚躬身答应着，退后两步，抬起头，高声朝外面喊了一嗓子。

片刻之后，十余人从门外鱼贯而入，这些人都低着头，捧着礼盒，恭恭敬敬的尾随带路的人走进来，没进两步，就止步不前，站在那里，用生硬的倭话，一边说着话一边向极远处的德川忠长纳头就拜。

“琉球使者这次来，是按照惯例，向我国进贡年度贡品。”九条忠诚笑着对德川忠长说道：“以往每年这个时候，他们都会来，不过之前是由在任将军面见他们之后，再朝见天皇，现在只能由大纳言大人履行这个责任了。”

他这话说得德川忠长眉开眼笑，乐不可支，一迭声的道：“请客人坐下吧，远道而来，幕府可不能让客人站着说话。”

自然有人引琉球使者在远处蒲团上坐下，宾主闲话几句之后，琉球使者奉上礼单，这都是惯例，幕府将军收了礼之后，会酌情送些回礼，不过与大明一向还礼比送礼的还贵重不一样，倭国幕府还礼都是些不值钱的小玩意。

当然，琉球国国人也穷，送的礼都是些土产，比如珍珠、贝类、咸鱼之类的，礼轻情意重，贵在一份意思，所以德川忠长对礼单也仅仅装模作样的看看，没抱啥眼前一亮的希望。

不过草草扫了一眼之后，他的目光一下就被一行字吸引了。

“竹筒香灯？”德川忠长大感兴趣的指着礼单道：“这是什么？以前没有见过。”

“这是我国国王今年特制的宫廷灯，以百年鲸鱼的油膏加入香料，用特殊的方法熬煮，晾干成形后再用竹筒做成灯，点燃之后有香气飘扬，闻之如春花烂漫，能绕梁三日，经久不散。”使者答道，把手中捧着的礼盒打开，果然从里面拿出一截手臂粗细的竹筒来。

“有这样的东西？”德川忠长大乐：“快拿上来给我看看。”

“是。”使者起身，捧着竹筒，依言向德川忠长走去。

屋角中，田川昱皇看了柳生十兵卫一眼。

“田川先生放心，所有的礼物都检查过了，要是夹带着利器，一定早就被我们的人发现了。”柳生十兵卫沉声答道：“竹筒里面装的是油膏，没有其他东西。”

他手里的剑横在膝盖上，右手搭在剑柄上。

田川昱皇没有说话，目光紧紧盯着一步一步靠近德川忠长的琉球使者。

他越走近，一股浓郁的香气也就越明显，等他走到眼前，把竹筒递出去时，香气已经扑鼻而来。

“果然有意思。”德川忠长笑着把竹筒翻来覆去的看，拍了一下大腿：“你们国王可是有心了，我今晚就用它来照明试试，看看效果如何。”

“大人，若是把它点燃，香气比现在浓郁百倍，有如水质，如果人坐在香气之中，则香气能从毛孔中钻进去，让人自带香气，三日不散。”

听了使者这话，德川忠长眼睛都瞪圆了，奇道：“还有这样的功效？”

边上的九条忠诚不信：“哪有这样的东西？还能把人熏成香的不成？这是骗人。”

“成不成，大人可以试一试便知道了。”使者不甘示弱。

“大纳言大人，这些使者分明哄骗我们，看来琉球国对幕府不敬，不如把他们赶出去！”九条忠诚皱眉道，有点生气。

“哎，不必如此。”德川忠长却有些兴趣，他摆摆手：“是不是真的，试一试就知道了，来人，取火来！”

“哼”九条忠诚似乎不服气，但又不敢忤逆德川忠长，于是朝后退了几步，似乎不大想去闻飘来飘去的香味。

立刻就有武士取来火折子，吹出火苗来呈上，琉球使者接过，看向德川忠长。

忠长笑着，伸手示意他继续。

使者右手火折子，左手竹筒，貌似很自然的，踏前两步。

他与德川忠长的距离，只有一个纵跃的间隔。

田川昱皇的心，突然像被无形的打手捏住了，没来由的窒息，又猛地被松开，狂跳不已。

他看着这一幕，本能的觉得哪里不对，但又说不出来哪里不对。

眼睛死死的注视着使者，看着他把火折子凑近竹筒上的灯芯，那灯芯近火，瞬间就嗤嗤的冒出火花来。

德川忠长傻傻的看着，呵呵的笑。

九条忠诚又朝后退了几步。

左右蒲团上的人，都微笑着看着，没人反应过来。

灯芯燃得飞快，几乎在刹那间，就烧进了油膏里面，朝外喷射的火星溅出去好几尺远。

田川昱皇终于跳起来了，他像一头眼看着毒蛇扑向鸡蛋的母鸡，嘶吼着，发狂般的向前冲去。

柳生十兵卫的动作比他快，横在膝盖上的剑带着残像在空中抖去剑鞘，整个人与剑光混为一体，流星般的长剑射向琉球国的使者。

使者的脸上笑容变得狰狞，扭曲，抓住了仍然在笑的德川忠长，把竹筒夹在了两人之间，死死的抱住他，活像不肯分开的恋人。

坐在远处蒲团上的其他琉球国使者，也蹦了起来，