发竹签，这是明日领粥的凭据，竹签上写有编号和印记，凭竹签，明天可以先领。

失望的饥民慢慢散去，在暮色之中流落于乡野，他们不能进城，也不愿离开，就在城外的野地里过夜。

“尤头，吃饭了。”一个夷州团丁招呼自己的上司：“累了一天，先吃东西吧。”

尤福应声过去，从城里出来的火头军挑了担子，笑呵呵的给众人分发，今晚吃的不错，有大白馍和稀饭咸菜，咬一口馍，里头居然有肉。

“郑将军怕你们饿着，特意吩咐加的。”火头军道：“他说不能让别人吃饱了，自己人反倒亏着。”

“郑将军真体恤我们。”团丁们嘻嘻笑着，伸手去拿馍。

尤福一个暴粟弹过去：“饿鬼投胎么？忘了规矩了？”

年轻的团丁们抱着头，规规矩矩的认错，然后跟着尤福围成一圈，右手举到胸前，面色严肃的低声一起吟诵起来。

看稀奇的大田衙役们在远处偷听，不甚明朗，只听到什么聂将军好、聂将军让我们吃饱饭之类的话，也不明其意，于是纷纷暗笑，讥讽夷州土包子吃个饭都这么多臭排场。

简单的仪式之后，团丁们正式围坐一圈开吃，有几个大田衙役几天下来和他们熟悉了，厚着脸皮也凑过去蹭饭，尤福等人爽快的挪了几个位置。

“好吃好吃。”衙役们一年没吃肉了，对夷州馍赞不绝口：“太好吃了，这面是上等白面呐。”

气氛热络起来，众人天南海北的开始侃大山，团丁们说海上的故事，浪涛间的海水味儿听得衙役们一愣一愣的，张着嘴连白馍都差点忘记吞了。

不过衙役们也有自己的故事，大田以矿山和茶田立县，他们就吹山里的奇闻，什么挖矿挖到白蛇娘娘啦，茶山上有仙子啊，种种不经之谈，引人入胜。

说着说着，话题就引到了这场饥荒上来，尤福本正拿着馍喝着碗里的粥，听着衙役们说起饥民的种种，突然想起来白天里的那个妇人来。

越想，越觉得那妇人不像个骗子。

她婆婆快死了。

她看起来也快死了。

想着想着，稀粥和咸菜在喉咙里，有点咽不下去。

看看手里的馍，尤福出了一阵神，然后把馍揣进怀里，站起身来，朝粥棚外走去。

尤福是个佛教徒，信观音的。

观音说，救人一命，胜造七级浮屠。

有人看到了，喊他：“尤头，天都要黑了，去哪里？”

“去走一走。”尤福头也不回的答道：“很快就回来。”

尤福是个老兵，火器搏杀都是老手，手头上人命都不知有多少条了，虽然独自外出，凭他的身手也不会有危险，团丁们也不在意，继续吹牛。

尤福沿着官道往城外走，夜色渐浓，但借着暮光能看清道路，道路两侧，有星星点点的火光，那是不肯远去的饥民点燃的，他们今晚就靠这些火来度过长夜了。

尤福看似乱走，其实是有目的的，他不住的回忆，修正自己的方向，视线四处游动，饥民们东一堆西一堆，仿佛一群群散在地里的老鼠，麻木的看看这个健壮的军人。

走了一段，绕过几道坡，一座破败的山神庙便出现在眼前，这里饥民比较集中，围绕着还残留着半边屋顶的庙宇起码有上百人席地倒卧，一两堆火苗噼里啪啦的燃烧着，把这些面色苍白的人映照出鬼魅般的身形。

尤福回头，望望城门的方向，估算了一下距离，然后开始在人群里慢慢寻找，饥民无人说话，沉默得如同一块块石头，不知何处有低低的哭声，乌鸦在空中飞舞嘶鸣。

走过山神庙的院子，围着倒塌的正殿走了一圈，到处都是蓬头垢面的人，尤福好几次差点踩中不知谁的大腿，却没发现要找的人，有几个孩童瞪着大眼睛，缩在大人身旁好奇的看。

哭声越来越清晰，伴着男人的吵嚷，尤福心中一动，循着声音，走向庙宇的后面。

后面原来有一块大大的后院，呈田亩状，太平时节，大概是庙里和尚的菜地，不过菜地此刻也和庙里的和尚一样，连一根菜根的影儿都不见了。

一群饥民聚集在这里，饥民逃难，也讲究抱团求生，一般一村一庄的在一起，除非实在没有办法了，才会分开，后院里的这些人显然是同一村的。

因为他们的村长，一个白发老者，正带着几个人，用一张草席，裹地上的一具尸体，旁边放声大哭的，是个妇人，旁边有棵没了树皮的歪脖子树，树上有半截绳子。

尤福认得，妇人正是白天里求尤福多给一碗饭的妇人，地上的草席里，一缕白发露出来，看草席裹着的大小，应该是女人的身躯。

尤福心里有难过的细流，慢慢的侵蚀。

自己是不是犯了啥错？

有几个妇人在低声劝慰，说些“你婆婆也不想拖累你的话”，大多数的村民，默默的看着，不知下一个死去的人会是谁。

而这些人旁边，站着几个穿着