了一大车的木料、铁丝、木塞、切刀、铁尖钻头、刻刀等等杂七杂八的东西，然后花了1个金币又2个银币的代价，请了一个铁匠和一个木匠，再以5银币租用了一间铁匠铺，在里面叮叮当当的敲弄起来。

十天时间一晃而过。

正月初七，早晨，试炼任务规定期限的最后一天。

紫枫一脸黑灰的从铁匠铺里钻出来，雇了一辆马车，拉着一口大箱子，风尘仆仆的赶向皇宫。

一路上，街道两旁都是张灯结彩，高一点的建筑比如酒楼之类都是挂着红幅，上书：皇帝陛下万寿无疆、天佑吾皇、圣皇寿诞普天同庆等等贺彩之言。

皇帝的生辰，天子脚下的京城自然要营造出节日的氛围，共为天子贺。

不过看街上百姓的神色，却是全无喜气洋洋之色，不时有面黄饥瘦之人匆匆而过，显然营养不良。或是衣衫褴缕沿街乞讨的乞丐，不时被巡逻的禁卫军驱逐押走。

远处，一队礼部官员正搭着梯子在大树上张挂彩笼，个别还没来得及张挂贺寿横幅的商家，也被禁卫军闯进去，一阵鸡飞狗跳后，乖乖的买上一幅寿联挂起来。

天子寿辰，京城里不能有乞丐碍人眼，必须家家张灯，户户结彩，要知道天子下午时分可是会出宫巡视京城的，必须让天子看到老百姓对圣君发自内心的尊敬和喜爱才行。

紫枫心中叹息，强大的封建官僚体系，大臣们却不思民生，整日只知饮酒思乐。自父皇即位以来，国家实力日益下降，连京城中尚且有无数食不裹腹之人，不知整个国家又有几多饥馑之人，几多饿孚遍地。

这个国家已经病入膏肓，再如此下去，恐怕不出十年就会国力耗尽，国将不国。只是紫枫身为人子，不能妄议父之过，他唯一能做的，只有不断变强，掌握权力，以自己现在的学识，未必不能力挽狂澜，为自己的国家和百姓搏一条出路。

看着眼前巍峨的皇宫宫门，紫枫眼中闪过坚毅之色，看了一眼车上的大箱子，这口箱子中的东西承载着自己所有的希望。能否得到父皇的赏识，进而取得在朝堂立足的资格，就看这件东西了。

入宫，沐浴，焚香，更换上觐见的朝服，看看时间已是差不多了，就静坐于屋中等候。

不多时，一名太监匆匆而来，传口谕让紫枫入乾清宫贺寿。

待紫枫拉着大箱子赶到乾清宫时，这里已是热闹非凡，各位皇子、公主、嫔妃、大臣在宫门外的广场上云集，身后的婢女、健仆等捧着一口口精致的礼盒，或是各色宝贝、寿果等，人人脸上眉飞色舞，一派喜庆，与宫外的情形比起来，仿佛两个世界。

宫内喜庆之日不得携带牛马等牲口入内，所以紫枫那个大箱子是用板车拉过来的，他的身影一出现在广场上，立刻就引来了诸多的侧目。

穷酸样！

除了身上的朝服还比较崭新外，紫枫的身上再没什么能入眼的物事了，尤其他身上还套着拉车用的麻绳，跟周围一众人等的珠光宝气比起来，简直是格格不入。

紫枫拉着板车缓步向前，仿佛自带穷酸光环，周围的人都避之唯恐不及，他走到哪里，哪里自动就空出一块地方，各种声音也是随之而来。

“这不是十一皇子吗？据说连续两年皇家岁考文比，都名列前三甲那个，咋的亲自拉车过来，他的仆从呢？”

“嗤，你的消息未免太落后了。你那消息都是多少年前的老黄历了，咱们这位枫皇子从五年前就再没参加过皇家岁考了，听说是得了癔症，整日里只知道对着书册发呆，早被皇家学祠除名了，若是他肯认真完成学业，说不定还有可能登堂入室，与我等共同参议朝政，现在么，呵呵……”

“果然呆头呆脑的，你看他那样子，拉着口大箱子，好像一头驴啊。”

……

紫枫眼观鼻口观心，对一切言语充耳不闻，在广场角落寻了个地方，站立等候起来。

突然他感觉一道眼光注视过来，顺着看过去，前方人群中，一名二十出头的年轻人正注视着他。

此人面目英挺，身姿挺拔，只是整个人的气质显得有些阴柔，被十几位朝臣簇拥着，有如众星捧月。

紫枫波澜不惊的眼神不禁跳动了一下，这个年轻人，正是当今五皇子，也就是他的五哥，紫雷。

紫雷的母妃，正是陈贵妃，紫枫的母亲以前便是陈贵妃的婢女，生下紫枫后，却被陈妃处处刁难，最终郁郁而终。随后陈妃就把紫枫扔进了杂务衙门。

如果说紫枫的幼年是被陈妃一手摧毁，那么紫雷这个人，简直可以说是紫枫的噩梦。

紫雷年幼时最喜欢做的事，就是把刚学会走路的紫枫推倒在地，搬些东西来压着他，然后欣赏他不停挣扎但是又起不来哇哇大哭的样子。

稍大一点后，紫雷开始习武，然后紫枫就三不五时的成为他的陪练。说是陪练，陈妃压根不许紫枫习武，所谓的陪练完全