贾诩打开木匣，里面一长一短，分置二根焦木。

见曹节目露疑惑，贾诩言道：“此乃陛下所募‘河洛死士’手持弩。”

“老夫亦有耳闻。河洛死士持‘绣衣追魂弩’，箭箭追魂。西园卫板楯重甲，亦不能御。”曹节言道。话说，论手眼通天，眼前这位老大人，洛阳城中无人能及。

“正是。”贾诩又道：“幕府诸校，已查验过。威力与追魂弩相当。然却不知何故，半途自燃。烧成焦炭。”

曹节遂会其意：“右丞言下之意，此弩无故自燃，乃是人为。并非技不如人。”

“正是。”贾诩轻轻颔首。

略作思量，曹节亦窥破关窍：“河洛死士借强弩之利，所向披靡。不料手中利器无端烧毁。西园卫趁机反扑，杀尽死士后，又与虎贲郎乱战一处……”

曹节越说越惊：“顺水推舟，借刀杀人。此杀局，背后还有高人。”

“诩亦如此想。”

“右丞可有线索？”

“河洛死士悉数被杀，死无对证。然却独少一人。”贾诩不负众望。

“何人？”

“颍川豪强黄纲。”贾诩答曰：“战后此人不知所踪。料想仍伏在洛阳城中。”

“此人乃程中大夫所募。右丞何不去寻程大人相助。”曹节问道。

“以防走漏消息。”贾诩答曰：“被奸人灭口。”

“原来如此。”正因黄纲乃程中大夫所募，生死又事关重大，才需旁敲侧击，暗中追查。若大张旗鼓，向程璜索要此人，必打草惊蛇，断了线索。

瞥了眼贾诩，曹节深长一笑：“右丞亦是寻老夫‘投石问路’也。”

贾诩再拜：“一切皆瞒不过老大人。”

黄门北寺狱。

得二位太后及何后诏令。大将军何进家小，得以重见天日。

何进借口“新帝狂病大发，被削去一耳，只得被迫拔剑，与之周旋”。何府死士又自领黄巾余孽，未露出破绽，终得蒙混过关，官复原职。非但既往不咎，还从三公九卿及辅汉大将军幕府五校手中，全权接管南北二宫防御，及善后事宜。

何进一家老小列队而出，各个喜极而泣。

然关押在隔壁的十常侍及其党羽，各个唉声叹气，如丧考妣。

其中，栗嵩、高望、张恭、孙璋、夏恽，五人，死于乱军之下。张让、赵忠、毕岚、宋典，四人被俘。唯郭胜与封谞幸免。

新帝急于立威，稳坐帝位。故欲毕其功于一役。不料变生肘腋。虽未能一战而胜，却也达成大半。

经此一役，十常侍折损过半，名存实亡。

黄门令左丰，及一众中、小黄门，诸如中黄门桓贤、解步，清忠五宦等，皆获重用。宫中内外大权旁落，却无人能据为己有。通吃独食。

大将军何进、辅汉大将军刘备、骠骑将军董重，各陈精兵过万，于洛阳周边。

新帝被废已成定局。

三位帝后，遂与三公九卿，朝中重臣，商讨继位人选。

先帝长子，太子刘辩，众望所归，无有异议。然谁人临朝称制，辅佐少帝，众人却争论不休。

何进一系，首推灵思皇后。言，何后乃少帝生母，母凭子贵，自当垂帘监国。

却有三公九卿，据理力争。少帝虽无嫡母，却有嫡祖母。若论正统，当窦太后临朝称制，辅佐嫡孙。

如此一来，董骠骑一系自不肯想让。

三方引经据典，据理力争。唇枪舌战，寸步不让。

乃至称病在家的尚书令兼领大长秋曹节，亦被请回宫中。询问政事。

曹节言道：“蓟王乃托孤之臣。何不六百里问计蓟王？”

三位帝后自无异议。大将军何进、骠骑将军董重与三公九卿，亦不敢反驳。于是难题便快马加鞭，甩给了蓟王刘备。

目视何进满门出狱，重见天日。

毕岚、宋典，二人一时悲从心起，各自哭泣。

赵忠深看张让一眼，低声言道：“罚铜免死可乎？”

“忤逆重罪，如何能赦？”张让反问。

见他似另有打算，赵忠又问道：“我等十二人，折损过半。经此一役，声势大不如前。为今之计，活命为先。”

“莫慌。”张让答曰：“料想此刻，朝中内外正争吵不休。待大局已定，我等自可免罪。”

赵忠忙问：“可是令你不杀董太后之‘忌器’。”

“然也。”张让阴森一笑：“那夜，与你相见时，我虽失魂落魄，却绝非坐以待毙。先已密令心腹死士出宫，潜伏洛阳城中。若你我不能苟活，‘忌器’必将现世。不出一日，洛阳人尽皆知，若等满城风雨，董太后死矣。”

“果然如此！”赵忠大喜。

张让又阴笑：“非是心慈手软，只为留后路也。”