“大将军欲再割一耳乎。”太后颇多讥讽。

“臣……”大将军耳根一搐，百感交集。

太后又道：“自揭己短，乃磊落君子也。如若不然，便是故意卖个破绽。大将军以为如何？”

“这……”何进脑筋飞转。磊落君子暂且不谈。若是故意卖个破绽，又当如何？

见他默不作声，何太后言道：“若是故意设局。引朝堂口诛笔伐。诸如大将军这般，忍耐不住，冒然出手。欲置蓟王于死地。于是乎‘欲加之罪，何患无辞’。此时便考验‘人心向背’。大将军以为，天下百姓，朝中内外，及北疆胡虏、西域藩邦、陇右羌氐、并州匈奴、三郡乌桓、四郡亡胡、山越南蛮、三韩岛夷，海外倭人……有多少，愿意相信，蓟王清白。”

“臣……”何进冷汗直冒。

“蓟王肯揭己之短，便证己之清白。”太后盖棺定论。

“如若……”何进仍不甘心。

“没有如若。”何太后斩钉截铁。

“万一……”何进仍欲强辩。

“绝无万一。”何太后断然挥袖。见大将军怏怏不乐，何太后又柔声劝道：“我儿尚未元服，由太皇垂帘监国。大将军即便在侄儿面前，据理力争，愤而抗辩。帘后太皇窦太后，又岂会令大将军如愿。”

“唉……”何进方才醒悟。

何太后又道：“先前，听大将军言，右国令还牵扯到鞠城兵变。大将军以为，若此时追根究底，于大将军有利还是有弊。”

“臣，已尽知。”何进闷声抱拳，委屈退下。

目送大兄出堂，何后一声暗叹。

废帝一日不归封国，阿阁大平座上击剑，便一日无定论。若废帝忽然开口。言，乃大将军行刺在先。董重必与蓟王联手，扑杀何氏满门。

废帝尚未灭口，转身便要谋除蓟王。腹背竖敌，何其不智也。

永乐宫，正殿。

骠骑将军董重，永乐少府杨彪，齐来拜见。

太皇董太后，自帘后言道：“蓟国锄奸，诸君有何高见？”

董重撇了撇嘴，又看向杨彪。

杨彪起身奏对：“世人皆知大贤良师，妖贼张角。不知有墨门钜子，神上宗师。传闻此人已病入膏肓，时日无多。本可不必张扬。然蓟王却命左右国相公审，比二千石以上重臣列席。足见嫉恶如仇，明以照奸。”

董重大喜：“臣，亦如少府所言。”

“此贼毒杀王美人，行刺先帝。又险害陛下于阿阁。”太皇董太后面沉似水：“如何能轻饶。”

“臣以为……”董重刚起了个头，又急忙收声。

“说。”帘后太皇不置可否。

董重言道：“王美人无辜遇害，乃命该如此。先帝亦是受逆贼王芬所惑，北巡河间旧宅时，被黑山贼张飞燕刺伤。后殒命沙丘……亦是命中注定。先贤曾言：‘尧遭洪水，汤遭大旱，命运时然。’又岂是…岂是一两个蟊贼，能够左右。”

“好一个‘命运时然’。”太皇董太后，语透悲意。

“总归是‘人死不能复生’。”董重咬牙进言道：“为今之计，当顾全大局。”

见太皇董太后暗自垂泪，董重索性说个明白：“少帝继位，太皇窦太后垂帘，已成定局。若此时与蓟王妄动干戈，必腹背受敌。大将军若引军围攻，函园一万精兵又作壁上观。太皇危矣。”

“朕乃少帝祖母，谁敢大逆不道！”

“何太后，可是少帝生母。”董重苦笑：“先时，蓟王上表，举杨少府为太傅，便有保全董氏之意。少帝元服亲政后，当以太傅录尚书事。再有臣从旁协助。尚能与何氏一较长短。如若此时与蓟王交恶。董氏灭门矣。”

待收起哭声，太皇董太后问向杨彪：“少府以为，蓟王与此贼，可有苟且。”

“臣窃以为。蓟王磊落，必不会行苟且之事。”杨彪掷地有声。

“朕，丧子之痛，又当如何？”太皇董太后又问。

董重心领神会：“国中暗藏奸佞，蓟王难辞其咎。理应‘罚铜抵罪’。”

“骠骑将军，此言有理。”太皇董太后眸中贪念，一闪而逝：“当罚铜几何，方可抵罪。”

“这……”说道紧要处，董重亦不禁心如鹿撞：“一亿蓟钱如何？”

“哼！”太皇董太后，嗤鼻言道：“骠骑将军何其小器。”

“依太皇之意，当罚铜几何？”董重忙问。

“当罚十亿……如何？”太皇董太后狮子大开口后，又难免心生惴惴。

“这……”董重不敢接话。

“臣以为，可行。”不料永乐少府杨彪，却先开口：“如太皇所言，国中藏奸，国主难辞其咎。蓟王虽未裹挟其中，然亦涉有连坐之罪（注①）。汉律：‘诸侯有罪，傅相（王傅、国相）不举奏，为阿党（同党）。’可为类比。”