散朝后，文武百官，乘车马直奔南港。又换乘明轮舫舟，驶往大利匠人城。

终在一艘机关大舡上，见到了实物。

投石机，由基座、机架、机枢、机臂、绞车等，若干机构组成。

与基座相连的机架，两根支柱间，固定一横轴。上有与轴垂直的不对称杠杆，称“机臂”，可绕轴转动。其中，不对称杠杆之短臂，上连配重，称“重锤”。长臂末端坠有“弹囊”，用于装弹。

以人力或畜力，转动绞车（大型绞盘），将长臂向后拉至水平，卡入荆棘轮机。发射时，只需用力踩下踏板，长臂迅速上扬。当短臂重锤完全落下时，长臂末端所坠之弹丸，遂从弹囊中呼啸飞出，直奔敌城而去。

基座，仿舫车“转车盘”，能左右转动。荆棘轮机，可经由卡入不同轮齿，调节长臂上扬高度。从而控制抛射角度。当长臂后拉至水平时，射程最远。此时，抛射角正好为四十五度。

而置于基座两侧，用以牵引重锤的二座绞车，使用了来自记里鼓车的差动齿轮组，及由同样出自该车的减速齿轮组，后经将作馆升级而成的变速齿轮组。

差动齿轮，可确保两侧绞车，同时为投石机“上劲”。而变速齿轮，则能与人力、畜力，相匹配。人力上劲时，改用小齿轮，畜力时，则换成大齿轮。

王傅亲试。踩下踏板，重锤下坠，长臂呼啸摆起。囊中石丸随之被远远抛出。重重落水。

一时浪花迸溅，轰声如雷。

伴着翻滚的浪花，竟浮起一丛被震毙的野鱼。

“基座可加车轮否？”王傅问道。

“可也。”苏越言道：“或加轮自行，或载于舫车之上。二者皆可。”

王傅轻轻颔首：“此物极利攻城。若能精益救精，每发必中，当护我万千子弟，免受攻城之苦。某，深谢。”

苏越等人肃容回礼：“王傅言重了。”

黄忠乃蓟国宿将，深谙军阵兵法。

孙子曰：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”

又曰：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

再曰：“善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。”

一言蔽之。以最小代价，取最大战果。

攻城乃是万不得已，下下之策。智者不轻为。

蓟王少时孤军北上，死守白檀。十万鲜卑血战七日，犹未能破城。足见攻城之难。

然若得此物，只需排列在一箭地外。弹丸齐发，落石如雨，城头旦夕可毁。

八百步的超远距离，让城头大多数守军及兵器，望尘莫及。

唯一能攻击投石车的兵器，只剩床弩。然强弩之末，势不能穿鲁缟。八百步已逼近床弩射程极限，威力削弱极多。对蓟国而言，防御起来并不困难。

吴循虽是功臣之后，却由将作令苏伯举荐。且出身南阳，多半是墨门弟子。

换言之。墨家两大门派，明隐之争，或将落下帷幕。辅佐蓟王的匠墨，技高一筹。完胜与太平妖人沆瀣一气的仕墨。见胜负已分。天下墨门子弟，皆投奔蓟国而来。蓟国士、农、工、商，百花齐放，百家齐鸣，繁荣鼎盛。

蓟国上下，一视同仁。国之石民，皆有晋升通道。即便不出仕，只需在各自领域精益求精，亦可获民爵。四世同堂，家门兴旺。坐享荣华富贵。

天下板荡，四海浮沉。乱世之中，能得蓟国一片净土，尤为珍贵。亦足可珍惜。

散朝后，刘备独留刘晔，在殿中设宴。

蓟王命女官除去冕冠，只着常服。与刘晔面对而坐。

无需再言公务。刘晔师出同门，恩师言传身教，又称佐世之才，不出数年，必是名守。刘备只聊家常。叮嘱了些身边琐事。又问了些家中状况。听闻老父刘普，尚在九江老家。便让他早日接来临乡。

刘晔兄（刘）涣，为平曲令。先前曾多次遣人回乡，请老父来蓟国安居。奈何刘父舍不得祖产，不肯前来。如今，九江蟊贼遍地，豪强纷纷修筑坞堡，围墙自守。眼看兵荒马乱，家中园田尽毁，老宅亦难以保全。又知二子皆为蓟国高官，刘父此时，想必已有决断。

与主公对面而食。刘晔如沐春风，竟丝毫不觉拘谨。今时今日之蓟王，仍是记忆中那个，事事敢为人先的大师兄。

纵名满天下，亦初心未改。

彤云蔽日，雪虐风饕。

腊日如期而至。

依惯例。今季腊赐，二千石及以上，仍为四海八荒，“八珍八宝，八馐八馔”。

昆冈美玉，果是重头戏。玉饰组器、琉璃组器，皆新增入列。从随身所佩之发簪、华胜、印绶、双卯（刚卯、严卯）、司南、翁仲，到高足杯、奁