这个时代的河道，不仅水丰，且草茂。两侧多野林。岸边芦苇荡漾，不时有水鸟飞起。极目远眺，方能看见袅袅炊烟。而河岸两边，却多是荒滩野地，鲜有人家。

正如刘备初时的感受，空旷。

船行数日，除了渡口野集和往来舟船尚能见到些旅人，一路上再无半个人影。

汉人为何逐路而居，从这河道便可知一二。实在是太荒凉。密草野林中野兽出没，伤人性命。加之大河时有泛滥，夺人河道，水患频发，确也不宜择水而居。

关键是人少。

想想后世二十倍于此时的人口，眼前才是真正的旷野。

比来时少用一天，四日后，商船抵达了老鸦渡。辞别耿雍，刘备乘小船返回了楼桑村。

刚到自家门口，就听群马嘶鸣。

侧耳细辨，除了自家的大黄马，果然还有一马。

推门一看，正是青駹马！

院中除了自家三叔和几位工匠，还有牵招！

“牵招！”刘备的喜悦全在脸上。

“刘备！”正拉着马缰的半大青年，这便将缰绳一抛，大步冲来。

“哈哈哈……”两人把臂大笑。

刘备前脚进，老族长后脚进。作为楼桑村的里魁，青駹马的出身来历，定要细细把关。不可有半分差错。

“阿母。”母亲和公孙氏正含笑站在廊前。刘备急忙上前问安。自己离家，幸有公孙氏相伴，护阿母周全。

“墩儿辛苦。”刘小胖平安归来，才是母亲最大欣喜。

工匠是三叔叫来。三叔是母亲唤来。两匹马在槽，互相多有争斗。母亲想把后院马厩，改建成一厩双槽。两马分而饲之。

汉时住宅的附属设施很多。常见的就有：厕、井、仓、灶、牛牢、马厩、羊圈、猪圈、狗圈、鸭栏、鸡埘等。

厕、井、仓、灶家中已有。

家中无牛，自然也就没有牛牢。也无羊猪狗圈和鸭栏。鸡埘中只有那只斗鸡。

三叔说，有良田百亩，岂能无牛？

也是啊。

牛牢也是要建的。

前院迎客，多有不便。后院空旷，适合建房。

这些都可先放一放。

把交易完成，才是关键。

刘备先付了一金的订钱。青駹马作价二十金。刘备还需再付十九金。

牵招说，此马乃是一位胡商所赠。来路清白，又有旁证。老族长作保，两人签字画押，母亲取来余资，完成交易。

此去路远，牵招又已无马。且怀揣重金，实在太过危险。刘备赶紧去信一封，将诸情向耿雍娓娓道明。又说牵招磊落，可深交。并请耿雍安排，许他随崔氏商船返回安平，云云。

一金知人心。

匹马交易，让刘备和牵招加倍信任彼此。

刘备掷金，牵招送马。遂成一段佳话。后在北地广为流传。

老鸦渡。

将刘备手书逐字看完，耿雍好一声长叹。多日来的负面情绪一扫而空。对己对友，再无遗憾。

“刘备能识人，我不如也！”这便起身，向崔家船队奔去。

“崔兄——崔兄——”

正录入最后一批船货的崔钧，闻声抬头。正见耿雍只手提袍，大步奔来。

“何事如此慌张？”

耿雍喘着粗气言道：“乃为刘备。”

听耿雍将刘备买马之事，细细道来。崔钧缓缓顿首：“好一个一金知人心。牵招，今在何处？”

“在刘备家。”

“那我便等他一日。”船队滞留，只为一人。崔钧亦有任侠之气！

“多谢！”耿雍长揖及地。

刘备家后院。

工匠们正忙着圈地划线。

牵招将青駹马的习性，细细道来。按照牵招的说法，砂一目实无大碍。马之平衡，是靠‘耳水’调节。又说从安平到涿县，一路奔跑如常。刘备深信不疑。

再说，刘备买来是充作种马，与黄骠马配对。平时只代步而已。

两人年纪相仿，问过方知，牵招长刘备四岁，去年拜同县乐隐为师，习文学字。骑术武艺乃为家传。颇通胡语。

与练习剑击的刘备不同，牵招习的是枪术。

公孙氏向母亲言道，两人意气相投，久必为刎颈之交。

难得牵招也是赤诚磊落的君子，这点母亲尤为欣喜。

翌日，早有小船来接。母亲和公孙氏起了个大早，为牵招准备了干粮蜜浆。牵招拜谢接过，和刘备依依惜别，乘船而归。

送走牵招，刘备将出门十日的见闻，向母亲和公孙氏，细细道来。又把崔尚书手书的果盒，呈给母亲。公孙氏言道，果仙冻和果冻一字之差，却身价倍增。

正因有个‘仙’字。

麻垫作