智勇过人的少君侯，此时又怎会还想不明白。

种种异常，不但说明檀石槐就在营中，且并未身死。

收拢战马，枭去敌首。队伍日夜兼程，返回白檀城中。

刘备之所以感叹功亏一篑。乃是因为，他距离斩杀鲜卑大单于，只有一剑之遥。

人马回营。不急洗漱，这便将鲜卑大阏氏带到帐中。

“先前帐中身患鼠疫的老者，可是檀石槐？”

大阏氏轻轻顿首：“正是鲜卑大单于檀石槐。”

刘备一声长叹。

谁能想到，纵横捭阖，兵马甚盛，南抄缘边，北拒丁零，东却夫馀，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西部大人皆归焉。东西万四千余里，南北七千余里，网罗山川水泽盐池的，鲜卑大单于檀石槐。正值壮年，却如此老迈不堪！浑身上下无一丝英雄气概。

垂垂将死，刘备甚至不屑杀之！

话说，即便是那黄穰也颇有姿容。刘备不忍折辱，便给了他全家一个痛快。谁能想到，风头一时无二的鲜卑大单于，竟是此等货色！

“大单于饱受瘟疫折磨。如你所见。已时日无多。”大阏氏平静的开口。脸上无喜无悲。难怪四年后便无故身亡，原来早已身染恶疾。

也无怪当时和连在场。必是为服侍父皇安寝。如此一来，一些都合情合理了。

黄忠这便问道：“少主，如今又该如何？”

刘备纵然有万般无奈，却也无可奈何。一击不中，鲜卑王庭必有防备。说不定此时鲜卑游骑正源源不断向王庭赶来。

撤兵时一路疾驰，刘备来不及遮掩行踪。再说，如此多的战马，也无从隐匿。鲜卑大军只需顺路南下，不日便可直抵白檀城。

到时，大军合围……

刘备心中一动：“敢问皇后，大单于又当如何？”

大阏氏看了眼刘备，这便说道：“杀子之仇，夺妻之恨，不共戴天。”

刘备笑着点头：“如此，甚好。”

大阏氏的惊讶全在脸上：“将军意欲何为？”

刘备反问：“皇后岂能不知？”

不等她答话，这便命乌莲将其押下，搜身换装，让麾下女卫好生看管，不得虐待。

黄忠抱拳道：“少主要守城？”

刘备笑着点头：“正是。”

“檀石槐不死，鲜卑不散。我若撤离，必迁怒于汉军，百姓。待三路汉军被灭，边郡兵祸必将连绵。百姓被屠杀一空，千里无鸡鸣，只为报杀子夺妻之血海深仇。”

黄忠点了点头：“如此，少主需好生计较。”

“义父勿虑。”刘备欣然一笑：“我已有计较。”

待乌莲返回复命，刘备撤去帐中众人，耳语道：“麾下可有忠勇死士？”

乌莲一愣：“左右皆是勇士，何来此问？”

刘备又低声道：“我有一生死大事，非忠勇死士不可相托。”

乌莲见刘备表情凝重，这便点头：“我且去把他唤来。”

待乌莲唤来死士。刘备抬头一看，不由大惊：“阎柔？！”

“主公。”阎柔抱拳行礼。

“你怎么来了。”刘备急忙压低声音。他无论如何也不会想到，阎柔竟乔装出征。一路吃住皆在西乌铁骑营中，刘备全然不知！

“主公既能来，阎柔自也能来。”阎柔年少老成，身形只比刘备稍弱。处事老练，无人将他当成弱冠少年。

刘备叹了口气：“莫非阎志……”

“也在军中。”果然如此。

阎柔、阎志，兄弟二人，当然是死士。只是此去艰难，两人皆年少。事关生死，刘备岂能轻易托付。

见刘备踌躇不定，阎柔猛然跪地：“为主公分忧乃臣下分内之事。阎柔此去，纵百死亦不回头！请主公明示！”

刘备叹了口气：“此去艰险，你要有万全准备。一路皆是鲜卑牧场，若遇盘问，如何脱身？”

阎柔抱拳道：“柔通晓胡语，在邑中常为市侩，对塞外诸胡心知肚明。若遇盘查，便诈说是别部鲜卑大人麾下骑奴，往来王庭联络。胡人必不生疑。”

“不可拘泥，当随机应变。”刘备细细想来。此事或许唯有阎柔是适合人选。

书牍的封缄方法，一般有三种：检封、函封与囊封。事出隐秘，刘备便取来一锦囊，将手书白绢签印后封入。又在锦囊之外套麻布囊袋封存。亲手交由阎柔：“鲜卑整兵前来，最少也要三日。趁此三日，你等要沿阴山南北谷道一路西行，寻找三路汉军踪迹。若遇汉军，便将此囊交与领兵之人。就说：千秋功绩，在此一举。切记！”

“喏！”阎柔领命而去。

刘备又唤来吕冲，将另一份锦囊亲手交给他：“劳烦将军亲去一趟卢龙，将锦囊交给魏袭。命他快马加鞭，传去平波水砦，亲手交给程普。不得有