一旦出手，却没救活。太平道苦心经营得来的神仙气，立刻散去大半。同样的忧患，对刘备也适用。

刘备号称麒麟子。若冒然出手亦未能救活这株女珊瑚树。人望必将受损。

刘备先前却没有想到这些。经甯姐姐一提醒，这才明白事关重大。

“如此，待我先入宫一观。”刘备想了想道。

“此乃上上之选。若无必胜把握。反倒不宜将她引入宫中。”甯姐姐最后说道。

又说了些闲话，刘备这便告辞离开。

起身时，素纱遮面的女主人，似欲言又止。可直到刘备出门，亦未曾出口。许久，悠悠的琴音便又从指间响起。

刘备在门外微微顿了顿，这便转身离开。

只身返回胡姬酒肆。下意识的扫过大堂，却见曹操正在自斟自饮。

刘备一愣，此时不应该上早朝的么。曹操除了那晚宿醉未醒，从未缺席过朝会。

“孟德何故在此独酌？”刘备这便近前一问。

曹操闻声抬头，这便笑道：“直令人昏昏欲睡的朝会，缺几日也无妨。玄德既来，且与我小酌数杯。”

刘备这便坐到他对面。

曹操替刘备斟满耳杯，洒然一笑：“击鞠赛后，已不去菟园习练。菟园一众游侠亦被玄德收归入府。这几日，听闻陛下要拜何大匠为河南尹。袁绍亦忙于前后，不见人影。操，无事可做，甚觉孤单。便在这自斟自饮。”

刘备笑着举杯，与他对饮：“既如此，孟德何不同去？”

曹操笑着摇头：“我之出身，玄德岂能不知？何大匠如何能用？”

确实。宦官和外戚，彼此嫌忌，由来已久。

但刘备总觉得，曹孟德心中有事。

并非只为不被重用。

只是他不说，刘备也不好多问。

陪他饮了数杯，这便告辞离开。