刘备先送黄门令左丰返回。车上又叮嘱他说，自己不日便将西去。若王美人诞下麟儿，让他务必到府中，寻主簿贾诩领一份厚礼献与陛下。

左丰这便牢记不提。

刘备马不停蹄，又连夜出城，返回府邸。

晚宴已罢。众好友皆归金水汤馆安睡。好在两位主簿皆未安寝。这便唤上三楼书房密谈。

两位主簿智多近妖。亦不曾料到，何进宴请竟会有此一出。

李儒更是愤愤出声：“让主公深陷危局，儒之过也。若还有下次，儒提头来见！”

刘备笑着摆手：“此事与主簿何干。乃备一时大意。若再遇此事，何须主簿提醒，备亦自知也。”主要是三后出游时，皇后典当蛤玉之事，刘备并未说与两位主簿。若说过，两位主簿必有警觉。

话说。刘备自幼为人主，身边女子皆如母亲、发妻、小姐姐此类。何后这种，确实没见过。

事不过三，以后绝不会了。

贾诩摇头叹息：“皇后如此行事，诩亦始料未及。”

刘备轻轻点头：“生死存亡，一线之间，有些人行事确实难以琢磨。”

李儒忽道：“主公此去西域，洛阳府中亦不可不防。”

刘备亦心忧此事：“文优所言极是。文和孤身在此，需时刻提防。禁中、府中、市中，我已妥当安排。若时局有变，这便返回临乡，与家人团聚。至于小市内的那些财货，大可不必顾忌。皆是身外物，丢了也不甚可惜。”

贾诩笑着行礼：“诩必不负主公所托。”

李儒又道：“事不宜迟，明日便启程。”

贾诩亦赞同：“这几日，陛下心思皆在王美人产子，无暇他顾。将临乡‘学子’，尽数运回。正当适宜。”

刘备顿时醒悟：“善。”

何止是临乡学子。女道、诸母、‘贵女’，皆悉数运回。从此洛阳再无后顾之忧。

此去西域，人员已定。

便是随刘备赴京的徐荣、程普、史涣一行。七位小姐姐，和安氏姐妹亦要同行。家中只留御赐采女、一众门客、随船来的新一队绣衣吏，及主簿贾诩。

可谓倾巢而出。

新一队绣衣吏，此来乃为守护主簿贾诩。

在港口时，刘备便觉什长十分眼熟。

明日即将启程，于是便让史涣将什长唤来书房相见。

洗面，剃须。再来相见。刘备顿时大喜：“故人别来无恙呼！”

什长抱拳道：“卑下参见主公。”

贾诩见此人气度沉勇，必是豪杰。这便笑道：“主公远去，诩无忧矣。”

刘备急忙上前，将什长扶起。执其手冲两位主簿笑道：“文和、文优。此人名唤臧戒，乃备少年故交。”

臧戒，字无忌。初为华县刺奸。多年前，追捕大盗时与少时刘备置舍相遇。后数次往来楼桑，两人时常有书信往来。却不知何时认主？

臧戒笑道：“启禀主公，卑下因反对太守徇私杀人，被冤捕下狱。赖独子（臧）霸与旧时同袍相救，这才逃脱。避入临乡，幸得太夫人收留，得以苟全一家性命。”

原来。太守欲私杀狱犯，时为华县狱掾的臧戒抗命不从。太守大怒，令人收押臧戒问罪。独子臧霸，年十八。得知父亲被押，便召集门客数十人，前往费县西山将父救出，并杀太守。时押送役卒百余人，惧臧霸健勇皆望风窜逃。脱身后，臧戒举家逃往临乡。避入侯府门下。父子、门客皆入旗阁署，在右旗长吕冲麾下，任什长。

经此事，臧霸孝烈勇名，遍闻乡野。

此，便是我大汉独有之江湖侠气！

刘备大喜：“臧霸何在？速召来一观。”

“喏。”臧戒这便出屋，引一人入。

“臧霸参见主公。”

见此人浓眉宽额，虎背狼腰。年虽轻却身长八尺，一身英武之气。

刘备焉能不喜。这便上前亲手扶起。

贾诩和李儒两位主簿，亦频频点头。

主公麾下，英豪何其多也！

刘备笑道：“虎父无犬子。臧霸且随我西行，立功必有重赏。”

“喏！”藏霸咧嘴一笑。可知心中极为欢喜。

刘备又冲臧戒笑道：“无忌之能，备自幼便知。暂以什长屈就。且悉心守护主簿，待我返回，必有大用。”

“喏！”臧戒肃容抱拳。

有臧戒守护，贾诩安全无虞。

刘备便又召来徐荣程普。令厉兵秣马，明日兵发西进。

“喏！”众将领命，下去各自准备不提。

刘备兵符将令，以及西域长史的官印符节，早在黄门令左丰前来宣诏时，便一同携来。陛下既让刘备择日西行。刘备可自行决定，何日西行。

换句话说，刘备择的日子，便是明日。