。老朽又何至于此，何至于此啊……”

“我有一事不解。烦请主簿告知。”

“长史，但说无妨。”

“见主簿往来账目，玉料不仅卖与王侯世家，乃至数位诸侯王。亦贩给许多江湖人士，其中便有太平道。”刘备微微一顿：“主簿与那太平道，究竟是何关系？”

“老朽与那张教主，惺惺相惜，算是同道中人。常有书信往来。至于教主口中的天下太平，苍天已死，黄天当立，诸如此类。老朽却不信。”秦牧答道。

“为何不信？”刘备再问。

“所谓急病乱投医。多是些苦难流民，走投无路。被施舍一碗米粥，又或是施了一碗符水，得以苟活。故而感激涕零，深信不疑。

然，老朽富可敌国，吃穿不尽。上天待我不薄，何言已死？”秦牧嗤鼻一笑：“子不语怪力乱神。我等饱读圣人书，又岂能被他一两句妖言所惑。”

“有理。”刘备欣然点头：“但凭此言，我保你全家不死。”

“谢长史。”秦牧终于动容：“张教主，神龙见首不见尾。老朽通过十余年书信往来，对张教主其人，略有心得。手书在密室之内，长史尽可取来一观。”

“刘备深谢。”说完，竟长揖及地。站在身侧的于阗王，急忙陪礼。

“恕老朽枷锁在身，不能全礼。”秦牧坦然受之。

刘备这便命人押入死牢，择日斩首示众。

于阗王这才问道：“不知这太平道张教主，究竟是何许人也。竟能换回老贼一家性命。”

刘备冲秦牧远去的背影，言道：“此贼不过疥癣之疾（jièxuǎnzhījí）?，张教主，才是心腹之害。”

“原来如此。”于阗王似懂非懂。