熟睡中的民众，纷纷被马蹄声惊醒。

“汉军来了，杀人啦！跑啊——”

本就胆战心惊的难民，四处奔逃，混乱之惨状如烈火烹油，堪比营啸。许多慌不择路，冲入漳水毙命者，竟淤塞河道。难民拖家带口，又如何能走脱。

三河骑士，亦有选择。专杀身强体健，年富力强者。却从老弱妇孺身边纵马而过。躲避不及，被卷入马蹄，踩成肉酱，亦不足惜。

之所以专杀壮丁，乃因可杀良冒功！

陛下诏书说的很清楚。除恶必尽。胆敢从贼者，格杀勿论。这些被黄巾军裹挟入伙的流民，皆是诏书所说之“从众”。细论起来，也不算杀良冒功。

背靠漳水，无法横渡。难民们无头苍蝇般乱撞。冲在最前的精壮接连中箭倒地，被身后人群踩烂在脚底。如此层层倒伏，终于破围而出。向南逃窜。

三河骑士变围剿为掩杀。坠在人流之后，在人群中搜寻可录入军功者。或一箭射死。或一刀枭首。流民大军哭爹喊娘，力尽猝死者散落旷野，被乌鸦野狗啄啃。多日后，草丛中仍能听闻婴儿哭泣。母亲倒毙前，用身体护住幼儿。虽侥幸逃过兵难，却也免不了被野狗豺狼叼走的命运。

一路掩杀到天明。怒气与精力，消耗一空。疲惫来袭，吞下口涎，顿觉饥肠辘辘。马力亦消耗殆尽。这便勒停战马。浑身大汗淋漓，雾气腾腾的三河骑士，渐渐排成墙列。取怀中糕饼肉干，就一囊清酒，胡吃海塞，大快朵颐。冷眼旁观奔逃而去的人流。

邺城向南，便是黎阳。

黎阳再南，便是大河。“黄巾从众”中，精壮死伤大半，多剩老弱妇孺。迎接他们的，乃是磨刀霍霍的黎阳营士。

肉干就酒，吞咽下肚。一三河骑士笑道：“我等杀奔一夜，却让黎阳营捡了个大便宜。”

身旁便有人接话道：“多是不值钱的老弱妇孺，首级无用！”

“首级虽无用，可身上首饰，囊中财物皆价值不菲。”有人点明。

“说的也是。”众骑士各自嗟叹。

大河北岸，黎阳津。

武帝元光三年（前132年），大河决堤，水漫十六郡。武帝令汲仁、郭昌发卒数万塞瓠子决口，并沉下心爱之白马、玉璧，亲率臣僚驻宣防宫指挥堵决，于是黎阳津又称白马津。

自从得知邺城光复，骑都尉曹操便令全营兵士厉兵秣马，枕戈待旦。

今夜果有异动。

大营举火如昼。曹操登上阙楼，环视被火光隐约照亮的茅草荒滩。随风起伏的荒草丛中，窸窸窣窣，宛如群鼠夜行。不时还有一两声被扼断的啼哭。

“都尉。”见曹操亲临，几位营校纷纷前来见礼。

“军情如何？”

“昨日斥候来报，有邺城乱军南下渡河。算算脚程，前锋应已抵达。”便有校尉答道。

“皆藏身在茅草丛中？”曹操往外一指。

“然也。”校尉笑道：“惊弓之鸟，不敢与敌，便龟缩草丛，想蒙混过关。岂料大营举火如昼，恐暴露身形，故不敢轻举妄动。”

曹操轻轻点头：“黎阳港口可布置妥当？”

“依都尉将令，已命人布置周全。港外设障，港内埋伏。舟船多置引火发烟之物。只需一把火，便可将这群贼匪烧成灰烬。”

见几位校尉欲言又止，曹操心中一动，这便问道：“如何破敌，诸位可有良策？”

“敢问都尉，这送上门来的富贵，为何不取？反倒要一把火烧尽。”便有人出声。

曹操正要作答，目光瞥过众人，这便了然。话到嘴边，忽然改口：“诸位以为如何？”

便有校尉抱拳道：“我等皆以为，放火烧船并非上策。今夜谨守营盘，待日升，精锐尽出。将贼众悉数砍翻，岂非大功一件。”

“诸位之心，操已尽知也。”曹操笑道：“便依众人所言，今夜养精蓄锐，明日一早，出营杀敌。”

“喏！”众人大喜领命。

曹操所虑，如何将损失降到最小。而麾下将校，却虑如何能利益最大。

所谓众怒难犯。若一意孤行，恐引哗变。曹操这便顺其意，修改计划。本意是在港口设伏，待贼众抢掠船只，争相渡河时，只需一轮火箭，引燃船只，便可将贼众尽数烧死河上。如此一了百了，全歼敌众，且损失最小。

奈何麾下将校，皆欲斩首记功，且就地砍杀后，也便于搜刮财物。若遇俊俏妇人则收归帐下，玩腻后充作营妓。岂不妙哉。

众人心思，曹操又岂能不知。

这便入帐高枕，一觉到天明。

翌日清晨，疾风呼啸。茅草东倒西歪，好似狂风恶浪。河滩一望无际的荒草丛中，人影若隐若现。结队爬行，想绕过大营，奔赴下游渡口。

忽听大营三通鼓罢，黎阳营士结阵冲出。

曹操一马当先，向