。

“倒是未曾。”司马芝忽问：“先前称‘足下’，何故改‘公子’？”

佐吏笑答：“公子一手好字，又岂是寻常人等。”

“寒门子弟，不敢称公子。”司马芝肃容推迟。

“如此，足下且随我来。”佐吏笑容不减。王上用人，只论才学德行。家世如何，并不为凭。此去即便授予百石少吏，亦是同僚。若为少年长吏，便是上官。佐吏如何能不善待。

引母子入义舍饱食，又去汤池沐浴更衣。这才长揖相送。

见谷中大道皆铺青石。母亲自骡车言道：“能平乱世者，唯有蓟王。”

司马芝轻轻点头：“母亲所言极是。时人多行私欲而罔顾大义。身居高位却只顾中饱私囊。恨不能刮地三尺。便是赈灾粮秣，竟也敢私自转卖。各地民不聊生，易子而食。眼看大饥将至，群盗又起。国祚如何保全。普天之下，唯蓟国与陇右，屯田养民，渐有生机。上天有好生之德。乱世之中，必降王者。能三兴炎汉，唯有蓟王。”

“蓟王从善如流，嫉恶如仇。正是三兴之主。”母亲亦点头：“因是明主，投靠之人，必多如过江之鲫。吾儿此去，可有把握。”

“未有把握。然，此去四海馆，一试便知。”司马芝答道。

母亲遂不语。司马芝亦专心赶路不提。

五十里青石大道。说短不短，说长不长。日升出发，日落方至。

在悬楼列肆穿行，已大为惊诧。待仰见大震关城，母子俱惊无比。

“蓟王真神人也。”