西邸，万金堂。

“何府君？”黄门令左丰笑脸相迎。

“哦！”将将升任河南尹的何苗，猛然回神：“少令。”

被人叫惯了“何校尉”，称呼猛一下变成府君，让何苗多少有些不适。却又难免心生得意。

“陛下有请。”

“有劳。”何苗这便行礼，随黄门令步入万金堂。

趋步入内，自投堂前。

“臣……”

“起来说话。”话刚出口，便被陛下打断。

“遵命。”何苗这便起身。

“徐奉找到了？”

“是。”

“死了？”

“是。”

“凶杀？”

“未知也。”

“可寻着物证。”陛下果然精明。

“有！”何苗便从袖中取出手匣，刚递出又猛收回。小心推开上盖，方送到左丰面前。

黄门令双手接过，侧目一看，不由心头一颤。暗自稳住心神，捧至陛下当面。

“洛阳令如何说。”陛下只轻轻扫了眼，便示意左丰将手匣置于案角。

“洛阳令言，前永巷令徐奉，乃高台落水。胸腹受水面重击，昏迷后溺毙。”何苗答道。

“何处高台。”陛下轻轻颔首：“可寻着事发之地？”

“还未曾寻到。”何苗再答。

陛下又问：“依河南尹所见，徐奉为何登临高台，又因何失足坠亡。”

何苗暗吞了口水，遂将事先打好的腹稿，和盘托出：“臣以为。必是与同党相约高台，后被同党推下坠亡。”

“何人是同党。”陛下细眉一扬。

“便是被徐奉扫落冠上‘附蝉’之人。”

“哦？”陛下笑问：“此乃洛阳令所言？”

“非也。”何苗谄媚一笑：“乃臣自断。”

“乃出河南尹自断。”陛下不置可否：“如此，朕已知，且退下吧。”

“……喏。”心中还有未尽之言，然何苗偷看陛下脸色，这便悄然吞入腹中。再绝口不提。

待何苗退下，陛下表情一黯：“左丰。”

“奴婢在。”

“依你之见，徐奉之事当如何善后。”

“陛下圣明。奴婢……”事关重大，左丰又岂敢多言。

“但说无妨。”陛下心情，溢于言表。对老一辈宦官颇多失望。

“奴婢以为，太平道荼毒天下，乃我生死大敌。所谓斩草除根。前永巷令之死，不可不防。”左丰斟酌答道。

“太平道。”陛下又岂能不知：“先前，张常侍暗通黄巾，被朕呵斥。今抱恙卧床，已告假多日。你且替朕走一趟。多加宽慰，以安其心。”

“喏。”黄门令左丰这便领命。

“去吧，朕累了。”

见陛下面露从未有过的萧瑟之气，左丰亦不由暗自吁叹。躬身后退，出万金堂，正遇中常侍赵忠觐见。

黄门令左丰急忙行礼：“拜见赵常侍。”

“见过少令。”赵忠亦回礼。少令外通蓟王，年少而势强。交友广泛，乃新一代宦官之翘楚。饶是尚书令曹节碰见，亦和颜悦色，叫一声少令。

二人交错，电光石火间，黄门令心头一惊。猛回身，正欲出声。赵忠却已趋步入堂：“老奴叩见陛下。”

“哦，阿母来了……”

“陛下？”

“赵常侍且上前来。”

“喏。”

左丰浑身恶寒。不敢窃听，掩耳奔逃不提。

万金堂内。

气氛犹如陛下面色般肃杀。

“赵常侍是安平人。”陛下忽问。

虽不知何故，赵忠却嗅到了一丝危机。这便谨慎作答：“正是。”

“后又在邺城营造宅第。规模甚广，仪制极高。左车骑皇甫嵩，还曾上表揭发。却不知，赵常侍宅第今又如何。可曾毁于战火。”

“回禀陛下，侥幸得存。”赵忠如实相告。

“先前。侍中张钧上表，奏请封赏讨贼有功之人，并请除十常侍。音犹在耳，张侍中却已惨死狱中。”陛下怒气暗生：“后徐奉通贼事发，你等皆叩首云：‘乃故中常侍王甫、侯览所为。’今，徐奉已死，却是被同党所害。”

“徐奉还有同党？”赵忠亦不由一惊。

陛下怒急发笑：“赵常侍，可识得此物。”

赵忠心惊胆战。随陛下所指，看向案角。遂见手匣。

顾不得多言。急忙爬过去，双手取下。又匍匐退回原位。低头一看，脱口而出：“此乃冠上‘附蝉’。”

陛下缓缓顿首，眼中悲秋尽露：“赵常侍果然识得。不，本就是赵常侍之物，又如何能不识得。”

“陛下何出此言？”赵忠忙问。