心中一动，遂不再追究。四人倒颇有义气。只说是自行兑换，不肯连累蓟王。

何后话锋一转：“既是私财，为何给我。”

“求皇后金口救命。”毕岚五体投地，泣声告曰：“徐奉殒命。洛阳令勘验现场。言，乃高台落水，昏死溺毙。未言其他。然，河南尹却言，乃被同党推落。陛下盛怒之下，口出四杀。我等对陛下，皇后之忠心，天地可鉴。然，刀锯余人，又如何能受陛下‘四杀’。求皇后垂怜，网开一面！”

“原来如此。”何后这便醒悟。以何苗之怯懦，必不敢如此行事。定有人面授机宜，才口出“同党”。换言之，必是大将军欲借刀杀人。只是，那片‘附蝉’，究竟是何人所为。

“皇后？”见何后沉思不语，毕岚含泪仰问。

“此事我已知晓。河南尹初登大位，喜大忘形，一时妄言。稍后必当面呵斥，还诸常侍清白。”二亿钱入手，何后不动声色，喂给众人一颗定心之丸。

“谢皇后垂怜！”四人以头触地，匍匐而退。

待四人抹泪离去，郭胜悄然入内。

话不多说。自投帘下，将怀中犹带体温的琉璃宝钞，双手献出。

“此物何来。”何后居高下问。

“此乃……”郭胜终道出实情：“先时，蓟王上表求开党锢，乃令黄门令左丰，出面相赠。”

“换言之。十常侍人手一枚。”何后眸生异彩。

“正是……”郭胜不寒而栗。

西邸，万金堂。

宋典、夏恽、高望、韩悝，四常侍，涕泪横流，如丧考妣。将各自所得琉璃宝钞，面呈案前。

陛下一眼扫过，面色终于和缓。

“剩下几人，又在何处。”

宋典答曰：“毕岚、孙璋、栗嵩、张恭、四常侍已先去皇后处哭诉。”

陛下痛惜之情，溢于言表。加之何后身边中常侍郭胜，十枚琉璃宝钞，已去其五。

然陛下独得其六，犹不知足。只因还差段珪手中那枚。

心念至此。陛下这便了然：“古人有言:‘蝮蛇螫手，壮士解腕。’尔等之意，朕已知也。”