“虽与太妃素未谋面，却神交已久。遥想当年，二八之华，十月怀胎，一朝分娩。一家三口虽不敢称丰衣足食，却也衣食无忧，其乐融融。奈何先夫早亡，剩我孤儿寡母，惨淡度日。解渎十里，地窄民寡。丰年尚可足食，奈何连年水患，乡民流徙他乡，可怜我母子，困守旧宅，整日辘辘饥肠，常分食一杯菜羹。宏儿聪慧至孝，贵为汉室嫡宗，却整日为三餐所愁。天可怜见。一朝登基，贵为天子。然，往日种种，历历在目。终不敢忘。常言，母子连心。想来，太妃亦如我这般着想。

今汉自先帝以来，灾异频生。我儿初亲朝政，便遇黄巾大乱。今百废待兴，忠臣志士，当齐心勠力，共赴国难。蓟王乃汉室宗亲，天纵英才。辅佐我儿，中兴炎汉。指日可待。

先贤曾言:‘下不倍（背）上，臣不杀君，贱不逾贵，少不凌长，远不间亲，新不间旧，小不加大，淫不破义。凡此八者，礼之经也。’又曰：‘夫礼，天之经也，地之义也，民之行也。’

既天经地义，当顺应而行。今董氏有女，相者曾言‘后必大贵’。与蓟王正是良配。还望太妃体恤，盼两家结秦晋之好。”

听左国令士异，朗声诵读。

帘后，母亲不置可否：“诸君以为如何？”

“回禀太妃，董氏贵女，还是童子。需十余年方能落落初成。永乐董太后，非为结亲，而为结盟也。”左国相崔钧起身奏对。

“臣以为。此举，亦为权衡之策。”蓟都尹娄圭一语中的：“窦太后与何皇后，先后结亲我主，贵为大汉三宫之一，永乐宫自也不甘人后。”

右丞耿雍乃少年好友，深知蓟王秉性：“主公当世雄主，千金一诺。若订立婚约，自不会轻易毁约。以十年长约，结二家之盟。乃为董氏外戚长远计。”

“诸君言之有理。”太妃又问：“当如何作答。”

群臣皆看向帘后王妃公孙氏。蓟王后宫添人进口，作为正宫王妃，当一言九鼎。

公孙氏言道：“王上曾言，添人添箸。如今家大业大，又岂差董女一人。”

“王妃明见。”群臣下拜。

王太妃轻轻颔首，却语透深意：“永乐太后为董氏一门长远计，结十年之约。‘日月逝矣，岁不我与’。诸君奋起，十年再看。”

“臣等，遵命。”百官附和。

数日后，蓟王再入宫。登云台殿，觐见窦太后。

“臣，刘备。拜见太后。”

“免礼，赐座。”窦太后自帘后言道。

刘备上呈礼单，便有一老内官，鹤发童颜，近前接过。

忽觉面熟。刘备抬头细看，不由一愣：“程大人。”

“正是老奴。”程璜笑不露齿：“王上别来无恙乎？”

“一切如故。老大人安否？”刘备笑问。

“尚可一用。”短短数语，毫不迟疑。程璜将礼单，转呈帘内。

窦太后接过，柔声问道：“凉州苦寒之地，一去经年，王上一切可好。”

“回禀太后，陇右寒而不苦。臣顶风冒雪，却甘之如饴。能为我大汉牧守一方，乃平生所愿。”刘备答曰。

“王上赤胆忠心，令朕钦佩不已。孤家寡人，别无他物。唯一牵念，便系于王上一身。”窦太后言语，颇为动情。

刘备旋即醒悟：“英姐姐，少时来投，独居高阁，清心脱俗。寒暑易节，与臣并肩。俯瞰楼桑，一砖一瓦，世事变迁。今结为夫妻，当珍之惜之。太后足可放心。”

“王上乃长情之人。千金易得，情义无价。能得王上垂爱，窦氏一门感激不尽。”窦太后又道。

“此乃臣义不容辞，分内之事。”刘备再拜：“闻陛下重修永安宫，为太后寝宫。臣亦多欣喜。宫内所需，臣已命人加紧制备，待太后寿辰，当可齐备。”

“王上有心了。”窦太后道谢：“延熹八年，懵懵懂懂，及笄之年，入宫为后。眨眼已过一十九载。今汉太后之中，算是长寿。早已看淡生死。了此残生，若能为炎汉国祚，略尽绵薄之力。亦足可含笑九泉。”

“太后如日正中，春秋鼎盛。当长命百岁，何谈九泉？”刘备对曰。

“长命百岁……”窦太后虽言止，却意无尽。

长乐少府程璜寻机进言：“正如王上所言，太后今不过三十有四。论福寿绵长，再有十九年，易耳。”

窦太后这才回神：“王上但有所需，尽管言来。孤家寡人，又何惜此身。”

“臣，遵命。”刘备告退。

窦太后言道：“程常侍，替朕送行。”

“老奴领命。”程璜恭送刘备出殿。

夏去秋来，暖阳偏悬。

居高远眺，洛阳城气象万千。见刘备耸立台上，举目四望。程璜亦含笑静立，不置一语。

“老大人何所求？”刘备忽问。

“富贵终老。