五日之后，欧阳修从随州回来，先在枣阳暂住，准备与杜中宵一起回叶县铁监。

驿馆里，杜中宵问娄知县：“前次要县里方田，数日过去，不知如何啊。”

娄知县小心答道：“回运判，下官得了钧旨，已经安排下去。不过此事向无先例，衙门中无人精通此术，正在想办法。此为大事，当从容措置。”

杜中宵道：“这几日我看了枣阳的地理户口，若猜的不错，县中公吏差役，里正衙前，当都是那十几户大户人家。除了这些中上等户，中下等户只有城中的几十户人家，城外除了下等户就是客户了。让他们方田，其实与让各家自查相差不大。这样吧，也不难为地方，你让各乡里正，会同中上等户，一起把他们自己家的田方出来，报与衙门。有一是一，二是二，切摸心怀侥幸。否则，以后会有重罚。”

娄知县出了一口气，急忙称是。

县衙里所有做事的人，从押司到衙前，从节级到壮丁，都是出自那几十户人家。没有他们支持，县里什么事都做不成。让他们去方田，怎么可能做到？本身就是清量自家的土地。让各家自查，就跟县衙没有关系了。至于以后杜中宵怎么处置，关娄知县什么事？

宋朝地方官弱吏强，被称为公人世界，有的地方积年老吏坐大，甚至被称为立地知县。这些把持一方事务的老吏，不是靠着朝廷力量，而是靠着自家势力。便如枣阳，娄知县性子软弱，无力约束手下是一个原因，还有一个原因，是他根本没有资源。县衙的人力物力，全在地方大户手里，只要赋税交齐，娄知县对上面有个交待，便就千恩万谢。做其他的事情，那是不可能的。

杜中宵对此心知肚明，难为县里几个官员没有意思，一切还是等营田务的人来了再说。有了人力物力，就连娄知县的腰板都能挺起来，现在没必要纠缠。

又聊了些县里事务，杜中宵拿出一张图，对娄知县道：“这几日我查看地方，画了这张图出来。虽然粗略，却与事实相差不远。你看一看，现在枣阳是否如此？”

娄知县上前，看杜中宵手中的图。这是枣阳的大致地图，重点标出了县城范围，城外则是十几个大户的庄子，其间点缀着一些有名地姓的小户人家。这些大户，小的庄客数十，大的庄客数百，包括了本县的绝大多数人口。那些小户，零零星星不过一两百户人家，可以忽略不计。

娄知县见上面把各庄子的范围也大致标了出来，心中有些紧张。看了许久，才道：“回运判，此图与下官所知基本一致。本县人口稀少，城外不足千户，大约就是如此了。”

杜中宵点头，把图交给娄知县：“让各庄子自己方田，你可与这图对照来看。”

说完，站起身来道：“天色不早，我与欧阳相公今日动身，回铁监去。等到麦收之后，营田务的人会陆续来此。你到时协助营田务的官员处置事务，不得有误！”

娄知县拱手称是，送杜中宵和欧阳修出了驿馆。

离了县城，走在路上，欧阳修对杜中宵道：“现在天不甚热，正是动工的时节。唐州集议后，李副使组织南边几州人力，已经开始修唐州到襄州的路了。运判，不趁着这个机会让营田务的人来，怎么还要等上几个月？那时天气燥势，多有不便。”

杜中宵道：“今年唐州营田务种的麦与棉不少。人手不足，若是收得慢了，秋粮便就指望不上。新来的人，让他们帮着收一季，看看地方是如何运作的。麦收后再来这里，选地方开垦田地。今年是不可能种什么了，把地平整好，不耽误了来年下种就是。”

枣阳跟唐州不一样，沼泽太多，先要进行基础建设，才能开垦田地。雨季未到，不知道雨水多了之后地方是个什么情况，不好冒然下手。还是到夏秋两季，熟悉了气候地理，再动手为好。

从枣阳北上，过湖阳县，到了唐州。此时转运使司正组织数州民夫修筑唐州到襄州的铁路，

唐州向南，湖阳县和新野镇夹唐白河东西相望。此时湖阳周围是大泽，面积极广，道路要从山顶通行，修路不便。故走新野，那里地势平坦，可以直下襄州。而且新野位于白河岸边，利于邓州内地的物资延河而下，交通便利许多。

谁没看过三国演义？新野是个很有名的地方。不过多年战乱，此地到南北朝时已衰败，唐初就已废县为镇。此时行政级别直接反映人口密度，新野一带同样是地广人稀的地方。

现在修铁路都是转运使司组织，地方协助，铁监提供技术，杜中宵不再直接参与。和欧阳修没有在唐州停留，直接坐上了回铁监的火车。

看着窗外向后飞驰的景物，欧阳修道：“火车真是神物，又不需草料，还能奔跑如飞。以后天下遍布，不知方便多少。虽然铺起来艰难，可只要地方同心协力，一年也能铺上几百里。”

杜中宵道：“何止几百里，真要铺，还可以快得多，只要有铁。现在的火车跑得不快，拉的货物也不