史员外听了，一口气没上来，原先想好的说词有些混乱。喘一口气，理了一会，又道：“好，营田务不许雇人耕种，就是不让我们这些人指射。我们这些人家里田地都种不过来，家中还要养许多庄客，怎么可能到营田务应募。此是官府心思，我们小民不懂，便就不说了。第二年事，一家一户应募，衙门贷给种子、农具、耕牛。官人，如此做，没有保人，那些应募民户收了粮食便就逃走又该如何？”

听到这里，杜中宵已经有些不耐烦：“那是衙门的事，又不是你当官，你操心什么！”

史员外听了一怔，见杜中宵面色严厉起来，忙道：“小民也是为衙门着想。既然官府早有防备，此事便就揭过不提。不过营田务这样做，我们这些人家的庄客，必然贪图便宜，到营田务投充。没有了这些人种地，我们该怎么办？都去开荒地了，熟地反而抛荒，哪有这样的道理？”

杜中宵皱起眉头：“你们的庄客走了，再去雇人就是。实在雇不到人，就把地卖了。不卖荒在那里也没办法，只要钱粮赋税不缺，衙门也不会管你们。”

史员外道：“官人说的轻松！雇人？枣阳县地广人稀，哪里雇人去？现在家家如此，地又能够卖给谁？营田务把我们的庄客招了去，就是绝了我们的生路！官人，衙门要为我们这些小民着想啊！”